Det ble en norsk representant likevel i Giro d’Italia, ettersom Vegard Stake Laengen fikk kontrabeskjed fra lagledelsen i IAM Cycling nylig.
Dermed får 27-åringen fra Asker debuten i et Grand Tour-ritt når giroen starter opp i nederlandske Apeldoorn fredag. Han tråkker i gang et av verdens aller tøffeste sykkelritt allerede som nummer 14 av de 198 startende på prologen. Laengen begynner blodslitet klokka 13.58.
På de ordinære etappene i giroen kommer den allsidige nordmannen til å bære nummer 99.
I fraværet til fjorårets sammenlagtvinner Alberto Contador, er det australske Michael Hepburn som får æren av å avslutte fredagens prolog.
Se hele startlista for prologen her (ekstern lenke)
Orica GreenEdge vant den innledende korte tempoen i Italias store treukersritt både i 2014 og 2015. Uten Tinkoffs profilerte kaptein Contador, rykker det australske storlaget isteden opp til å ha siste startende rytter. Hepburn får ansvaret med å følge opp triumfene til lagkompisene Svein Tuft og Simon Gerrans fra foregående år.
Hepburn starter sin prolog klokka 17.02. Først ut i den 9,8 kilometer lange løypa er Etixx-Quick Steps italiener Fabio Sabatini. Han starter klokka 13.45.
Favoritten Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) starter blant de siste rytterne, sammen med blant andre Vincenzo Nibali (Astana), Alejandro Valverde (Movistar) og Mikel Landa (Sky). En sykdomsplaget Fabian Cancellara (Trek) er nest siste startende klokka 17.01.
Bib #99 – Vegard Stake Laengen @VSLaengen pic.twitter.com/sOLNCMKenx
— ✚ Team IAM Cycling (@IAM_Cycling) May 5, 2016