I starten av januar la en lykkelig Thomas Voeckler ut et bilde av metallskinnen og skruene som hadde støttet opp kragebeinet hans det siste halvåret.
Les også: Denne velten ga metallplate og åtte skruer
– Etter en pause denne helgen, regner jeg med å få en god ukes trening før jeg setter kursen mot Australia, konstaterte Voeckler.
Gode – og varme – treningsforhold fikk han, men hva hjelper vel det når han er så uheldig å kjøre inn i en bil som stanset opp foran ham under treningen?
– Når en slik velt skjer underveis i et ritt sier man at risiko er en del av jobben. Men når det skjer på en dum måte, som i dag tidlig, da jeg krasjet med bilen. Da er det ikke bilens skyld, men det er en idiotisk velt. Det skjer noen ganger, og denne gangen skjedde det med meg, sier Voeckler til SBS Cycling Central.
– Angrep på treningen
Et tur innom sykehuset i Adelaide konstaterte at det dreide seg om et brudd i høyre krageben. Det samme benet Voeckler har brukket ved tidligere anledninger.
I stedet for detakelse i Tour Down Under, tar han i stedet første fly hjem til Frankrike. Han prøver å se det positive i hele situasjonen:
– Jeg var veldig glad for å tilbringe to uker her nede, selv om formen min ikke har vært helt knall.
Han sier det var motivasjonen for å komme seg tilbake på toppnivå som slo negativt ut denne gangen.
– Når jeg konkurrerer forsøker jeg alltid å komme meg i brudd eller angripe. Det var målet denne gangen også: Å trene skikkelig foran de kommende rittene. Nå er jeg nødt til å ta en pause fra det hele.
Skuffede fans i Australia
Europcar-kapteinen har aldri kjørt Tour Down Under tidligere. Toursjef Mike Turtur var ikke glad for å høre om franskmannens uhell på sykkelen.
– Det var mange her som så fram imot å se Thomas i sving. Han har en stor fanbase her nede, men først og fremst tenker vi selvsagt på hans helse og ønsker ham en kjapp rekonvalens i tiden han er borte fra sykkelen, sier Turtur til SBS Cycling Central.
Forrige gang Voeckler brakk kragebeinet var under Amstel Gold Race i fjor. Den gangen var han tilbake i konkurranse i Rhône-Alpes Isère Tour i underkant av én måned senere.
Også under Paris-Nice i 2009 tok den uheldige franskmannen kragebeinet i en velt.