Norges Cykleforbund (NCF) legger sin støtte bak Tour des Fjords som ønsker å oppgradere fra 2.1- til 2.HC-kategori.
– Dette er viktig for å sikre en positiv utvikling i norsk sykkelsport frem mot VM i Bergen 2017. NCF og Tour des Fjords vil sammen jobbe for å utvikle arrangementet til 2HC-nivå, sier sykkelpresident Harald Tiedemann Hansen.
Fra før er Tour of Norway og Arctic Race of Norway kategorisert som 2.HC. Av frykt for en topptung norsk sykkelsport var NCF nølende til å støtte en oppgradering også for Tour des Fjords. Nå presenteres Vestlands-rittet som en sentral brikke i forberedelsene frem mot VM i 2017, der oppgraderingen kan sikre flere norske UCI-ritt og større VM-kvote.
Arrangøren bak Tour des Fjords håper at neste års utgave kan starte med en prolog i Bergen, der løypen inkorporerer deler av sløyfen som skal brukes under VM i 2017.
– En oppgradering til 2-HC med etapper i Bergen i 2016 og 2017 vil også være viktig i forberedelsene av VM i 2017, både (med tanke) på organisatoriske, sikkerhetsmessig og publikumsmessige utfordringer. NCF og «Bergen 2017 as» vil samarbeide tett med Tour des Fjords for sikre denne utviklingen, slik at VM i Bergen kan bli Norges største idrettsfest siden OL på Lillehammer, sier Tiedemann Hansen.
Nytt etapperitt på høsten?
Rittdirektør i Tour des Fjords, Roy Hegreberg, bemerker at en oppgradering til 2-HC trygger rittets økonomi. Det vil gjøre det langt lettere å få større stjerner til Vestlandet i de to neste utgavene. Det gir også muligheter for nye UCI-ritt.
– Vi ønsker å være må utvikle norsk sykkelsport. Med en oppgradering sikrer vi arrangementet vi har. Det åpner også for muligheter til å få på plass flere UCI-ritt, sier Hegreberg til procycling.no.
– En oppgradering av Tour des Fjords vil gi organisasjonen en bedre økonomisk plattform, som også vil gi mulighet til å arrangere UCI-kategoriserte ritt 1.2 eller 2.2 ritt i september, sier Hegreberg – som har fått gode signaler fra Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) med tanke på å oppgradere.
Flere poeng, flere VM-plasser?
Enda et UCI-klassifisert etapperitt eller to éndagsritt åpner for at norske ryttere kan sanke flere UCI-poeng. Gode norske prestasjoner kvalifiserer norske ryttere til de internasjonale mesterskapene.
– Det er et stort behov for ritt på lavere nivå, spesielt i september måned. Det er viktig å fulle ut kalanderen for norske klubb- og kontinentalryttere, sier Hegreberg.
– Dette er også viktig med tanke på at UCI-poeng nå skal telle også etter august. Dermed øker det sjansen for at norske ryttere kan ta UCI-poeng. Flere poeng gir flere VM-plasser, sier rittsjefen.
Hegreberg håper at et nytt arrangement kan være på plass allerede til høsten 2016. Rittdirektøren ser for seg at arrangementet kan avvikles et sted på Vestlandet mellom Bergen og Stavanger, eller i området rundt Kristiansand.
