(procycling.no): Mens alle internasjonale sykkeløyne er rettet på vårens siste monument, Liège-Bastogne-Liège, går man her hjemme inn i sesongens første nasjonale ritthelg, når Grenland SK arrangerer NorgesCup-åpning i Skien.
Mødre, fedre, trenere og ildsjeler gnir seg i hendene, og gleder seg til barn og utøvere skal ut i dyst. Dette er arenaen hvor Norges fremtidige VM-vinnere for første gang presenterer seg.
procycling.no gir deg en gjennomgang av traseer og favoritter foran helgens NorgesCup-åpning.
Uforutsigbart
Det er Systemkjøkken Grand Prix som innleder den nasjonale sesongen for tredje sesongen på rad, med Grenland SK i ryggen som arrangør.
Her møtes allerede etablerte kontinentalryttere håpefulle og ambisiøse klubbryttere, som ønsker å ta det neste steget. Mens kontinentallagene har vært rundtomkring i Europa og kjørt UCI-rangerte ritt, har klubbrytterne vært i Belgia og kjørt kermesse, for å få fart i beina til den nasjonale sesongstarten.
Grenland SK har vært flinke til å fylle helgen med ritt de to foregående årene. I 2014 hadde man bakkefellesstart og fellesstart, i fjor tempo og fellesstart, og i år har man utvidet med enda et ritt. Helgen starter fredag med tempo, før man lørdag har lagt inn et kermesse (kriterium), mens søndag er det NorgesCup, tradisjonen tro.
(artikkelen fortsetter under bildet…)
TRIPPEL: NorgesCupen er uforutsigbar. I fjor tok Ringeriks-Kraft trippelseier ved to anledninger. FOTO: Karlsson/NCF
Det som gjerne preger NorgesCupen og de nasjonale rittene er uforutsigbarhet. Kontinentallagene stiller sjeldent fulltallig og klubblagene er ikke sterke nok til å styre rittene. Dermed blir det ofte kjørt for fullt fra start av og rittene sprenges over alle vidder. Eksplosiviteten skaper spennende og åpne scenarioer, og underholdende ritt. Det kan bli alt fra seier til underdogen, eller trippel seier til et av kontinentallagene, som det ble ved tre anledninger i fjor.
Foran denne sesongen har Norges Cykleforbund innført en ny regel, som binder kontinentallagene til å stille med minst tre og maks seks mann i 4 av 5 NorgesCuper. Dette håper man skal være med på heve det sportslige nivået i rittene og gjøre rittene mer innbydende for publikum.
Tempo
Helgen åpner som nevnt med tempo. Alle klassene skal gjennom en 19 kilometer lang tempo, som går på den gamle E18 fra Langangen og mot grensen til Vestfold. Tempoen er småkupert, men uten de store utfordringene, så det kommer til å gå greit unna.
I fjor var det Reidar Borgersen som stakk av seieren i herrer senior, men uten mannen fra Krokstadelva til start lanserer vi fjorårets toer, Krister Hagen, som den store favoritten. Hagen har levert strålende kjøring så langt i sesongen, med solide prestasjoner i flere UCI-ritt. I kvinner senior er det fjorårsvinner Marie Ommundsen som forventes å være den største favoritten.
Favoritter herrer:
*** Krister Hagen
** Kjetil Amundrud, Tobias Foss
* Sindre Eid Hermansen, Rasmus Tiller
Favoritter damer:
*** Marie Ommundsen
** Thrude Natholmen
* Anny Hauglid
Kermesse
Det nyeste tilskuddet i Systemkjøkken Grand Prix-helgen er et kermessritt. Med en 3,2 kilometer lang rundløype, med 57 høydemeter per runde innbys det til fart og spenning, og rittet er intimt og publikumsvennlig.
procycling.no ser også Krister Hagens kjørestyrke bli nyttig her, og med vårsesongen Coop-ØsterHus-rytteren har hatt må han være å regne med. Kristoffer Halvorsen liker kermesse og har stått øverst på pallen i belgiske kermesser tidligere. Han viste sin enorme klasse i Nokere Koerse , og med en rask spurt må han regnes som den største favoritten. Trond Håkon Trondsen har i likhet med Halvorsen slitt med sykdom de siste sesongene, men er nå tilbake for fullt. Etter en oppløftende andreplass i Tour du Loir-et-Cher, bak lagkamerat Fridtjof Røinås, beviste han nettopp det og Sparebanken Sør-rytteren blir en tøff nøtt å knekke.
Tone Hatteland Lima har både erfaringen og spurten, som gjør at hun har favoritt til å vinne et krevende og teknisk kermesse.
Favoritter herrer:
*** Kristoffer Halvorsen, Krister Hagen, Trond Håkon Trondsen
** Anders Oddli, Ken Levi Eikeland
* Kristoffer Westgaard, Andreas Erland
Favoritter damer:
*** Tone Hatteland Lima
** Jannicke Gunvaldsen
* Kathrine Aalerud
Systemkjøkken Grand Prix
Helgens godbit kommer søndag, med årets første NorgesCup. Som de tre foregående årene går fellesstarten i en rundløype mellom Skien og Porsgrunn. Løypen er kanskje den hardeste i NorgesCupen, med 345 høydemeter per runde. I den 22 kilometer lange rundløypen er puncheurene som nyter tilværelsen mest. I fjor smalt det fra start og til slutt stod tre Ringeriks-Kraft-ryttere igjen øverst på pallen.
I løypen er det mye rullende terreng, samt smale veier og tøffe knekkere. Skikkelig klassikerterreng, med andre ord.
Igjen, Krister Hagen. Vi trenger ikke si så mye mer om mannen nå, men med det nivået han har vist så langt… Ellers preges favorittlisten av uforutsigbarhet. Rittet er veldig åpent, og med mange kontinentalryttere på startstreken blir det et tøft ritt. Coop-ØsterHus’ Øyvind Lukkedal liker seg når veien knekker oppover og kan bli en farlig mann. Team Joker har flere sterke mann på startstreken, men det rullende klassikerterrenget skulle passe Truls Korsæth utmerket. Han kalles ikke PanzerTruls av lagkameratene uten grunn. Trond Håkon Trondsens innsats i Loir-et-Cher gjør at han også her bør holdes et øye med.
Ellers er det mange i periferien som kan overraske. Det er alltid en klubbrytter som kommer fra Belgia med masse motivasjon og god form i bagasjen og overrasker, og enkelte ryttere vet man aldri hva man får av. Frederik Wilmann vant i fjor, men har tatt steget ned fra kontinental- til klubbnivå. Nå sykler trønderen for Varanger Sportsklubb, men selv om han har trappet ned betyr ikke det er noe i veien med nivået. Den tidligere proffen satte nemlig en svært imponerende rekord opp Cura på Mallorca, så klatrebeina er det ingenting i veien med. En annen som trives svært godt i motbakkene er Åsmund Romstad Løvik, som trolig er en av Norges beste i lange bakker. I Systemkjøkken Grand Prix er de kanskje litt i korteste laget for Løvik, men han har tidligere levert sterkt her og må regens med på søndag.
I kvinner senior er Team Hitec-rytter Ingrid Lorvik den klare favoritten. Trønderjenta er eminent i bakkene og få kan følge tempoet hennes når hun girer om.
Favoritter herrer:
*** Krister Hagen
** Øyvind Lukkedal, Truls Korsæth, Trond Håkon Trondsen
* Åsmund Romstad Løvik, Sindre Eid Hermansen, Frederik Wilmann, Kristoffer Halvorsen, Njål Eivind Kleiven, Nikolai Tefre Lunder, Markus Hoelgaard
Favoritter damer:
*** Ingrid Lorvik
** Vibeke Dybwad, Berit Gjelten
* Kathrine Aalerud