LARVIK (procycling.no): I fjor sjarmerte Sondre Holst Enger hele sykkel-Norge med strålende kjøring i Tour of Norway.
U23-bronsen i Firenze var kanskje høydepunktet i en sesong spekket av gode resultater.
I år har det imidlertid ikke godt like bra for Team Sparebanken Sør-rytteren, som har slitt mye med sykdom. En tung vår til tross, Holst Enger tror han kan kjempe i toppen også i år.
Har nullstilt seg
– Jeg har glemt det som har skjedd og ser bare fremover. Jeg skal fokusere på arbeidsoppgavene, sier Holst Enger til procycling.no før starten i Larvik.
– Jeg driter i hvordan formen er. Jeg skal klinke til uansett. Jeg vet ikke om det blir bra, men det skal bli det.
Holst Enger har lagt skuffelsene bak seg og konsentrerer seg 100 prosent om det som skjer akkurat nå.
– For meg kan det være viktig å nullstille nå. Se fremover.
Det Holst Enger ønsker mer enn noe annet er å prestere godt på sykkelen. Ikke fordi det er viktig, men fordi det er det som er gøy.
Allerede den første etappen passer en rytter av Holst Engers kvaliteter ypperlig. Den siste kilometer starter nemlig med en ganske bratt motbakke, før det slakker litt ut mot slutten.
– Jeg har vist tidligere at jeg er god i bratte, korte bakker, slik avslutningen er i dag. Det skal ikke akkurat passe meg dårlig.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VM-bronse: Fjoråret var en lang opptur for Sondre Holst Enger, blant annet med bronse i U23-VM. I år har det imidlertid gått tyngre. Foto: Cornelius Poppe, Scanpix
– Motivert
Atle Kvålsvoll er 20-åringens sjef i det sørlandsbaserte laget. Den tidligere sykkelproffen tror Holst Enger kan være tilbake i toppen i løpet av Tour of Norway.
– Han har hatt uflaks med sykdom før viktige ritt, men nå har han fått trent bra og er på plass mentalt, sier Kvålsvoll til procycling.no.
– Han er en type som setter seg mål og går 110 prosent inn for det. Han har sagt han er veldig motivert i dag, så vi får se. Det er en finale som burde passe ham veldig bra.
En gjentakelse av fjorårets tredjeplass i sammendraget vil man ikke snakke om i Sparebanken Sør inntil videre.
De tar det heller dag for dag, og ser hva det blir til. Kvålsvoll påpeker også at årets ritt er tøffere enn fjorårets.
Nøkkelmannen
Den første etappen er det imidlertid ikke for tidlig å snakke om bare en halvtimes tid før start.
– Det kommer til å gå veldig hurtig inn mot den siste bakken, så det er helt avgjørende å være topp fem inn i svingen. Å være nummer ti kan være for langt bak. Det er posisjonskampen som blir det tøffe, sier Kvålsvoll.
Dermed blir Fridtjof Røinås en viktig mann for de svartkledde. Grimstad-talentet er nemlig mannen som trolig får ansvaret for Holst Enger mot slutten av rittet.
– Fridtjof er veldig flink på slutten og blir en nøkkelmann. Han er veldig flink til å posisjonere seg og er kjøresterk. Jeg tror de skal være med der oppe, så får vi se om de har nok punch opp bakken.
– Når Sondre er i modus, er han brutal. La oss håpe han er det i dag.