Med en dag for spurterne på den korteste etappen under årets Giro d’Italia, fikk italienske sykkelfans se en hjemlig rytter vinne igjen etter noen magre dager.
Sascha Modolo og Giacomo Nizzolo sørget til og med for dobbelt italiensk på veiene inn i den sørsveitsiske byen Lugano.
De siste dagene har vært litt vonde å svelge for giroens hjemmenasjon. Den spanske dominansen har vært betydelig på de siste etappene.
Tinkoff Saxo-stjernen Alberto Contador har langt på vei avgjort kampen om Maglia Rosa, den rosa ledertrøya, med stabile prestasjoner både i fjellene og på tempo.
I tillegg kommer Contadors landsmann Mikel Landas to etappeseirer på like mange forsøk de siste dagene. Astana-rytterens imponerende opptreden i fjellene har tatt ham opp og forbi sin egen kaptein, og italienernes store sammenlagthåp Fabio Aru, i sammendraget.
Giro de España?
Arus tidstap tirsdag virket på mange måter som nådestøtet mot Italias håp om vinne tilbake den gjeveste tittelen for landets mange proffsyklister. 24-åringen mistet ledelsen han hadde i én dag da han tapte over 2.30 minutter til Contador på lørdagens individuelle tempo.
Tirsdagen fikk Arus ytterligere drøye to minutter i sekken. Den spanske sportsvaisen Marca feiret med å kalle italienernes stolte treukersritt for Giro de España.
I fjor overtok colombianske Nairo Quintana tronen etter 2013-vinner Vincenzo Nibali, den forrige italienske vinneren. Begge disse satser på Tour de France isteden denne sommeren.
Men med feltet nede fra fjellene på onsdagens etappe, og mulighetene for en massespurt om seieren, lå veien igjen åpen for en italiensk triumf. Etappen gikk fra Tirano, over grensa til Sveits, og inn til Lugano i de italienskspråklige kantonet Ticino.
Marco Bandiera (Androni-Giocattoli), Giacomo Berlato (Nippo-Vini Fantini) og Iljo Keisse (Etixx) utgjorde et tremannsbrudd som holdt unna til det gjensto rundt tre mil.
Mange angrep, dårlig samarbeid
Omtrent samtidig klarte tre nye ryttere å komme unna: Adam Hansen (Lotto Soudal), Patrick Gretsch (Ag2r) og Darwin Atapuma (BMC), men samarbeidet dem i mellom var aldri godt nok til å hol depå den lille avstanden.
De neste til å prøve seg var Tom-Jelte Slagter og Philippe Gilbert (BMC) som begge håpet på muligheten til å få luke før den tekniske avslutningen, uten suksess. Heller ikke et hederlig forsøk fra Katjusja-veteran Luca Paolini var nok til å kunne unngå en massespur
Spurtlagene fikk det som de ville, og Lampre-Merida var helt klart best organisert på den siste snaue kilometeren. Med to dedikerte medhejlpere foran seg var Sascha Modolo mannen med det beste utgangspunktet da det siste giret skulle settes inn.
Modolo holdt unna for Luka Mezgec (Giant-Shimano) og også Giacomo Nizzolo (Trek) som hadde aller høyest fart på de siste meterne. Nizzolo knep så vidt aadreplassen foran Mezgec.
Stillingen isammnedraget er uendret, med Alberto Contador som mannen i rosa. El Pistolero har over fire minutter ned til Mikel Landa og Fabo Aru.
Nizzolo overtok ledelsen i poengkonkurranen, til tross for å ha blitt straffet med fem minuspoeng (blant annet) for å ha hengt på kjøretøy opp klatringene på gårsdagens tøffe fjelletappe.