(procycling.no): Philippe Gilbert gikk i bakken under åpningsetappen i Nice under årets Tour de France, og stilte aldri til start foran dag to av rittet.
Det tok så ikke mer enn et par uker før han gjøv løs på etapperittet Skoda Tour. I disse dager var 38-åringen i full gang med Binck Bank Tour, men laget bekrefter nå at det venter en pause på sidelinja for lagets briljante klassikerrytter.
– Philippe har selvsagt vår fulle støtte. Vi tok avgjørelsen sammen i går. For oss er det viktig at han kommer seg helt fra skaden og er tilbake på 100 prosent igjen. Fokus nå blir rittene i 2021 med Philippes velkjente ambisjoner foran klassikerne, sier generalmanager John Lelangue i en uttalelse fra laget.
Mister brosteinsklassikerne
I klartekst høres det ut som sesongslutt og i hvert fall at hele perioden som kulminerer med Flandern rundt (18. oktober) og Paris-Roubaix (25. oktober) nå ryker.
– Jeg kom meg kjapt tilbake etter velten min den 29. august. Kanskje var jeg for raskt tilbake, men rehabiliteringen gikk bra. Jeg hadde høy motivasjon og treningsmoral, og hadde veldig lyst til å sykle. Jeg var tilbake under Skoda Tour og deltok i et par endagsritt. Jeg kjente fortsatt smerter i det venstre kneet.
– Så ble smertene forsterket under den første etappen i BinckBank Tour. Da innså jeg at jeg ikke kom til å være på mitt beste under Flandern rundt og Paris-Roubaix. Disse rittene krever enda mer av kroppen, og du må nærmest yte 200 prosent for å takle dem, sier Gilbert.
Holder døra åpen for spansk eventyr
Den regjerenende mesteren i Roubaix har derfor reist hjem til Monaco der han skal bli fulgt opp ytterligere av det medisinske apparatet i Lotto Soudal.
Veteranen holder like døra åpen for et lite stunt på tampen av årets sesong.
– Førsteprioriteten min er å bli helt frisk i kneet. Jeg har fremdeles mange ting jeg ønsker å oppnå innenfor sykkelsporten. Hovedsakelig for neste sesong, men kanskje også i løpet av dette året. Forhåpentligvis er det fremdeles mulig å delta under La Vuelta. Det er ikke relevant akkurat nå, for nå er fokus rettet inn mot full rehabilitering av skaden.