Ingen kan si at de ikke ble advart på forhånd. Allerede på pressekonferansen før årets Tour of California meldte sir Bradley Wiggins at han var samme vektklasse som da han vant Tour de France i 2012.
Indikasjon av slik brillianse demonstrerte Team Sky-kapteinen under tempoetappen i natt, hvor 34-åringen stormet gjennom den 20 kilometer lange løypen på tiden 23 minutt og 18 sekunder.
Med snitthastighet 51.5 km/t klokket han inn hele 44 sekunder foran andremann, Rohan Dennis (Garmin-Sharp).
Mange trodde Taylor Phinney (BMC) kunne gi Wiggins kamp til døren, men den 23 år gamle amerikaneren trillet over målstreken på en tredjeplass, 52 sekunder bak briten.
Thor Hushovd er eneste norske deltaker i rittet. BMC-rytteren kjørte inn til en 100.plass, tre minutt og 44 sekunder bak Wiggins.
Leder sammenlagt
Den overlegne triumfen betyr at Wiggins sitter komfortabelt plassert i den gule ledertrøyen, som han overtok fra Mark Cavendish (Omega Pharma)
Etter to etapper har den britiske mesteren en «overrakende stor» ledelse sammenlagt.
– Jeg hadde ikke regnet med å ta så mye tid i dag, men løypa var veldig bra for min del og jeg var godt forberedt. Jeg har vært her i noen uker og i morgen begynner det på ordentlig, sier den olympiske tempomesteren ifølge teamsky.com
51.5 KM/T: Wiggins ble den overlegne vinneren på tempoetappen til Folsom i natt. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Kampen om sammenlagttittelen fortsetter natt til onsdag med den første av to fjelletapper i årets ritt. Den tredje etappen har målgang på Mount Diablo (17 kilometer à 5.7 prosent).
Brennhet dag i fjellene
Wiggins viste friske takter i fjellene i slutten av april da han bokførte seg en 11.plass på den fjerde etappen av Giro del Trentino. Opp fjellsiden av Monte Bondone klatret han likevel drøye minuttet saktere enn etappevinner Mikel Landa (Astana).
Høye temperaturer vil gjøre Mount Diablo-stigningen ekstra krevende. Værmeldingen for den 174.5 kilometer lange etappen sier temperaturer godt over 30 grader.
– Vi har undersøkt etappen i morgen, vi kjenner den godt. Jeg sitter i en god posisjon og klatrer bra om dagen. Det blir en lang uke for gutta og temperaturen kommer til å stige mye de neste dagene. Men det er bra å lede rittet, sier Sky-kapteinen.