I september i fjor lovet Brian Cookson å innføre en regel om minstelønn for kvinnelige proffsyklister innen et år. 14 måneder senere har UCI-presidenten gått tilbake på dette standpunktet.
Det skyldes først og fremst råd han har fått fra det internasjonale sykkelforbundets egen kvinnekommisjon for landeveissykling.
– Damene som har vært inne i arbeidet i kommisjonen har sagt til meg at en innførng av denne regelen ikke vil medføre at 500 kvinner får utbetalt minstelønn. De har sagt at de fleste lagene som nå kaller seg profesjonelle lag enten blir lagt ned, eller går tilbake til å ha amatørstatus. Da kommer de ikke til å betale disse kvinnene noe uansett, påpeker Cookson ifølge The Guardian.
Presidenten ønsker fortsatt å innføre minstelønn for de profesjonelle damene, men han tror en innføring av regelen nå bare vil ha motsatt effekt. Først vil Cookson se kvinnesyklingen utvikle seg videre, og kanskje ta steget opp til å kunne gjennomføre en egen World Tour om to eller tre år.
Han foreslår å dele lagene opp i to nivåer, der det ene helprofesjonelle nivået etter hvert vil pålegges å betale en minimumslønn, mens det andre nivået ikke får samme krav.
– Det er ingenting som hindrer et damelag i å betale like lønninger som herrelag hvis de har muligheten til det, og har sponsormidler som gjør det forsvarlig. Å tvinge igjennom en regel fikser ikke dette.
(artikkelen fortsetter under bildet)
UREALISTISK: Emme Pooley og Marianne Vos får ikke gehør for ønsket om å sykle hele mennenes Tour de France . En regel som sikrer profesjonelle damesyklister minstelønn kan derimot være på vei.
Cookson mener også damene bør få sykle lengre distanser og hardere ritt i et forsøk på å gjøre konkurransene mer spennende. UCIs nåværende regelement sier at kvinneeliten ikke kan sykle mer enn 140 kilometer per etappe, mens maksgrensa for mennene er på mellom 240- og 280 kilometer.
Han har imidlertid liten tro på kvinneritt som følger samme etappelengder og løyper som for eksempel i mennenes Grand Tour-ritt.
– Jeg tror ikke det ville fungert. Tour de France-arrangøren har forsøkt det i noe mindre grad tidligere, og det var en katastrofe. Hvis du plutselig skulle gjøre det et år ville det virket mot hensikten sin. Det ville satt utviklingen i kvinnesykling tilbake. Jeg vil gjerne se et ukelangt Tour de France for damer, et krevende ritt med noen etapper i fjellene og så videre. Jeg tror disse tingene bør endres gradvis, sier Brian Cookson.