– Gratulerer til Alejandro. Jeg håper han ikke legger opp tidlig, slik at vi fortsatt har en sjanse til å slå ham, sier Michal Kwiatkowski om sin ti år eldre konkurrent.
Om Dan Martin håper det, er ikke like sikkert. Valverde har vært nemesisen til Valverde i Ardenner-klassikerne denne uken, etter at iren ble nummer to bak Valverde i både Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège.
– Jeg må kanskje vente til han legger opp, sier Martin med et smil om munnen til cyclismactu.net.
Martin: – Syklet et perfekt ritt
Iren er fra sine tre pallplasser i Flèche Wallonne kjent for å gjerne starte litt for langt bakfra, men han kom de øvrige favorittene i forkant da han angrep alene 800 meter før målgangen i Ans.
– I dag syklet jeg et perfekt ritt. Jeg klarte å angripe på den siste kilometeren, i et øyeblikk hvor det virket som om Alejandro var litt låst. Jeg trodde det skulle gå, men da han kom opp, tenkte jeg bare på å komme meg raskest mulig til målstreken for å beholde andreplassen.
– Jeg er ikke lei meg, for i dag ble jeg slått av en bedre rytter, konstanterer Martin i en pressemelding.
PALLEN: Dan Martin, Alejandro Valverde og Michal Kwiatkowski var alle tilsynelatende godt fornøyd med egne prestasjoner etter målgang. Foto: EPA/JULIEN WARNAND
Dårlig posisjonering ødela for Kwiatkowski
Det ble en pall som mange hadde forventet, med Valverde, Martin og Michal Kwiatkowski. Sky-rytteren var imidlertid aldri i nærheten å av utfordre de to i kampen om seieren på den siste kilometeren.
Det kan han takke dårlig posisjonering for.
Inn i den slake motbakken i Ans, lå han blant de fem siste i den 25 mann store gruppa som jaktet Davide Formolo.
– Jeg følte meg bra i avslutningen, men når alt kommer til alt, så var jeg bare for langt bak og kunne ikke kjempe om seieren, sier Kwiatkowski til cyclingweekly.
– Selvfølgelig ville det vært fint å være på hjulet til Alejandro eller Dan Martin, men da var jeg for langt bak. Jeg tenkte at beina mine var gode nok til å gå etter hvem som helst. På Saint Nicolas var jeg også for langt bak, men jeg følte jeg hadde kontroll, sier han til Cyclingpro.net.
Etter å ha kjørt seg gjennom hele gruppa, avsluttet Kwiatkowski meget godt, og vant spurten om tredjeplassen komfortabelt. Dermed ble det nok en topplassering for polakken, som virkelig har slått tilbake etter et par ustabile sesonger. Tidligere denne sesongen har han vunnet Milano-Sanremo og Strade Bianche, i tillegg til å ha blitt nummer to i Amstel Gold Race.
– Totalt sett er jeg veldig fornøyd med å havne på pallen. Det var en veldig lang spurt, men det var godt å avslutte bra. Spesielt etter den vanskelige sesongen i fjor.
