Martin kjører for historisk VM-gull

Som regjerende mester fra de tre foregående verdensmesterskapene starter Tony Martin som overveldende favoritt til onsdagens temporitt i Ponferrada.

Selv om Martin bommet på sine tre første forsøk denne sesongen – ved ikke å vinne tempoetappene i Dubai Tour, Volta a Algarve eller Tirreno-Adriatico – har han likevel klokket inn triumfer med metronomisk regelmessighet i 2014. Inn mot VM har han med seg hele sju individuelle tempotriumfer. Seiersrekken inkluderer den 20. etappe i Tour de France og den 10. etappen i Vuelta a España, samt det tyske tempomesterskapet.

Nå øyner den tyske 29-åringen en mulighet til å bli første vinner av fire strake VM-titler i den individuelle øvelsen. I så fall tangerer han også sveitseren Fabian Cancellara, gullvinneren fra 2006, 2007, 2009 og 2010.

Utfordrere
Idet Cancellara utelukkende fokuserer på landeveisrittet i årets VM, og amerikaneren Taylor Phinney er ute med skade, seiler Bradley Wiggins opp som Martins største utfordrer. Tuftet på sine fremragende tempoegenskaper tok den britiske mesteren en solid sammenlagtseier i Tour of California før sommeren. Siden han ble utelatt fra Team Skys Tour de France-lag har 33-åringen rettet fokus mot VM. I Tour of Britain var han den overlegne seiersherren på rittets avsluttende tempo.

Wiggins virker imidlertid ikke å være på 2012-nivå, da han dundret gjennom Tour de France og nedsablet Martin under OL-tempoen i London. I fjorårets VM tok han sølv, men var likevel hele 46 sekunder bak en dominant Tony Martin. I år kan en kortere og mer kupert løype tette avstanden noe.

I skyggen av tempotandemet Wiggins og Martin, kontemplerer Tom Dumoulin sine realistisk medaljesjanser etter en meget sterk sesong. Den nederlandske 23-åringen fikk et lite gjennombrudd ved å bokføre seg en oppsiktsvekkende 2.plass på Tourens 54 kilometer lange tempo til Perigueux. Under Critérium International, Eneco Tour og Tour of Alberta gikk han dessuten helt til topps i kampen mot klokka. Dumoulin er også regjerende nederlandsk mester på tempo. I opptakten til VM demonstrerte Giant-Shimano-rytteren solid form med 2.plass GP de Québec og 6.plass i GP de Montréal.

Adriano Malori er en annen fremadstormende tempospesialist som øyner medalje i Ponferrada. Italieneren tuktet eliten på den tradisjonsrike etappen til San Benedetto del Tronto i Tirreno-Adriatico. I fraværet til Tony Martin og Fabian Cancellara vant han også avslutningsetappen i Vuelta a España. 26-åringen har imidlertid til gode å hevde seg i toppen på tempodistanser som strekker seg opp mot (og over) 50 kilometer.

En som derimot blomstrer over lange distanser er dieseldyret Vasil Kiryienka. Hviterusseren var drøye halvminuttet unna medalje i fjorårets 57 kilometer lange løype i Toscana. To topplasseringer på enkeltstartene i Vuelta a España tyder på at 33-åringen kan kjempe om en plass på podiet i årets mesterskap.

Det samme kan også Rohan Dennis. Den unge australieren kommer rett fra gullmedalje på lagtempoen med BMC. 24-åringen regnes som et spennende navn i outsider-puljen. Der finner vi også Svein Tuft (Canada), Sylvain Chavanel (Frankrike), Jesse Sergant (New Zealand), Alex Dowsett (Storbritannia) og Tejey Van Garderen (USA).

Norge stiller med to representanter. Reidar Borgersen fra Team Joker og Vegard Breen fra Lotto Belisol starter henholdsvis klokken 14:50 og 14:00.

Løypen
Sammenliknet med fjorårets nesten totalflate løype i Toscana, vil en todelt trasé i Ponferrada i større grad sette rytternes allsidighet på prøve.

Etter 30 forholdsvis flate kilometerne skal rytterne forsere de siste 15 kilometerne av søndagens fellesstart. De innebærer klatringene over Confederacion (5.2 kilometer à 3.3 prosent, maks 8.7 prosent) og Mirador (1.14 kilometer à 5.5 prosent, maks 10.7 prosent).

Ned fra første stigning må rytterne beholde ro og konsentrasjon gjennom flere tekniske partier, før veien går rett inn i neste stigning. Toppen av siste stigningen kommer fem kilometer fra mål. Nedkjøringen er rask og lite teknisk krevende, til tross for flere rundkjøringer.

Alle øvelser fra VM i Ponferrada vises direkte på Viasat Sport, Viasat 4 eller strømmetjenesten Viaplay.