Det var under Tour de San Luis i januar at Movistars Adriano Malori veltet stygt. Fremdeles husker han ingenting av hendelsen, men italieneren har fått forklart hendelsesforløpet av lagkameraten Francisco Ventoso. I 65 kilometer i timen kjørte han i et hull og veien, mistet balansen og falt i asfalten med hodet først.
På grunn av den store kraften i velten flyttet hjernen seg fra sin normale posisjon, forteller Malori i en pressemelding fra laget.
– Det førte til en stor hematoma (blodansamling, journ. anm) i venstre side av hjernen, som styrer alle handlingene på høyre side av kroppen. Som et resultat av ulykken er nesten halve ansiktet mitt laget av titanium, sier Malori, som også brakk kragebeinet i velten.
Fikk sjokk i Spania
Når han reiser til Canada for å sykle WorldTour-rittene GP Québec og GP Montreal om halvannen uke, vil det være med startnummer på ryggen for første gang på 231 dager.
– Jeg er redd jeg kommer til å grine når jeg kommer til starten og ser alle rytterne der, målstreken – hele atmosfæren rundt et ritt jeg så gjerne ønsket å returnere til.
Etter velten ble han først lagt i kunstig koma de første timene, før han tilbrakte de neste snaue fire ukene på sykehuset i San Luis.
Da han ble fraktet fra Argentina til spanske Pamplona i midten av februar trodde han at han bare hadde noen små uker igjen av sykehustilværelsen, noe han fikk erfare at han tok smertelig feil i.
– Noen dager etter at jeg kom til klinikken spurte jeg om legene kunne komme til rommet mitt. I Argentina hadde jeg ikke blitt skikkelig orientert om skadene mine, og jeg trodde ikke de var seriøse. (…) Jeg spurte legene, når planlegger dere å operere skulderen min, så jeg kan flytte på den? Jeg tok for gitt at jeg ville få skulderen operert og at jeg ville være tilbake i konkurranse i Tirreno-Adriatico (i mars). Tross alt hadde jeg begynt å bevege beinet igjen. Jeg tenkte ikke at det var noe feil.
– Så åpnet legen øynene mine for virkeligheten: «Adriano, vi skal ikke operere deg. Vi trenger ikke. Problemet med skulderen din er at hjernen har blitt koblet fra den høyre siden av kroppen din. Koblet fra. Jeg kunne bare ikke takle de ordene. Jeg gråt i en hel time, til jeg var utmattet.
God støtte fra kjæresten
En som hele tiden har støttet italieneren er kjæresten Elisa. Velten skjedde fredag kveld/natt til lørdag europeisk tid, og lørdag morgen sto hun ventende utenfor det nærmeste reisebyrået for å skaffe seg en enveisbillett til Argentina.
Kjæresten kom helt alene, og Malori forteller at han sliter med å beskrive hvor takknemlig og glad han er i kjæresten, som han giftet seg med i sommer.
Hans første minner etter ulykken er også knyttet til henne.
– Elisa forteller meg at 27. januar, på bursdagen hennes, sa jeg «gratulerer» til henne. Jeg vet at jeg var med henne og moren min i løpet av den første uka, de første ti dagene. Men jeg husker egentlig ikke noe fra de dagene. (…) Jeg startet ikke å få tilbake bevisstheten før valentinsdagen (14. februar), da Elisa brakte meg en kake så vi kunne feire sammen, forteller Malori.
– Det er et mirakel
28-åringen, som ble nummer to på fjorårets VM-tempo, håper nå at hans historie kan være til hjelp for andre som har lignende skader.
– Med tanke på hvor jeg var for åtte måneder siden, og at jeg har i vært i stand til å komme tilbake i konkurranse – ikke trening, men konkurranse – på samme nivå som jeg var før ulykken, det er et mirakel. Jeg følte at jeg måtte fortelle historien min, for å bringe håp til de som sliter.
– Hjernen deres funker greit, men likevel kan de ikke bevege en finger, kanskje til og med ikke deres egne øyner. Vet folk hvor frustrerende det er? Det eneste jeg ønsker er å få folk i samme situasjon som meg høre historien min, eller høre stemmer fortelle dem om den, og tenke: » Se, der er det en ung gutt i samme alder, eller eldre, eller yngre, som har blitt i stand til å flytte hånda, armen, hele kroppen igjen, med viljestyrke og masse hardt arbeid.