(procycling.no): Sykling er, som all annen idrett definert som underholdning, og det må også rittarrangørene ta konsekvensen av.
Sykkelsporten monumenter, med all dens historikk, skal man ikke ta for lett på. Å gjøre store endringer på La Doyenne (den eldste klassikeren) fra 1892, ville være å skyte seg selv i foten.
Men belgiske RTBF kan nå melde at det blir endringer på 2019-utgaven av rittet. Siden 1992 har målgangen blitt lagt til Ans i utkanten av studentbyen Liège. Neste år vil avslutningen av rittet gjøre comeback inne i selve bykjernen.
– Slik jeg forstår det er det grønt lys for at målgangen igjen kan skje inne i Liège i 2019. Vi vil derfor, i samarbeid med ASO (Tour de France-arrangøren) vinne den best mulige løsningen i hjertet av sentrum, sier borgermester Willy Demeyer til RTBF.
Stadige endringer på ruta
Det har versert rykter om bytte av målgang i flere uker, men det er først nå det ser ut til å være hold i ryktene.
Målgangen i Ans er blitt benyttet de siste 26 årene, men arrangøren har stadig lagt til og fjernet bakker (med og uten brostein) for å finne den rette dynamikken.
I 2016 ble Côte de la Rue Naniot innlemmet på de siste kilometerne, men brosteinsbakken ble fjernet igjen foran 2017-utgaven.
Sykkelfansen håper returen til Liège vil gi et mer uforutsigbart ritt.
– Motbakken opp til mål dreper rittet fordi puncheurer ikke trenger å angripe før avslutningen fordi de kan stole på egne ferdigheter i finalen. Med en flat avslutning er de nødt til å tvinge fra utskillelsen tidligere, noe som vil gjøre rittet mer aggressivt og underholdende, skriver en bruker inne på diskusjonsforumet til cyclingnews.com.
De samme navnene dominerer rittet
Brukeren har opplagt et poeng. La Flèche Wallonne har slitt med det samme, og etter fire seirer på rad til Alejandro Valverde ble det endelig tronskifte med seier til Julian Alaphlippe i 2018-utgaven.
Rittutviklingen har likevel vært veldig forutsigbar med forseringen av Mur de Huy til slutt, og feltets kontroll på utbryterne.
I Líege har ikke podiet vært like ensformig, men også her har Valverde to seirer på de siste fem årene, i tillegg til en annen- og en tredjeplass.
Dan Martin har også avsluttet som topp 3 ved to anledninger, det samme har Joaquim Rodriguez og Michal Kwiatkowski i løpet av de fem seneste utgavene.
Det er foreløpig ikke klart hvor Liège-Bastogne-Liège vil avsluttes i 2018, men borgermester Demeyer er naturlig nok glad for at rittet flyttes vekk fra forstaden Ans og inn i sentrumskjernen.
– Når rittet heter Liège-Bastogne-Liège, bør det avsluttes i Liège. Jeg ser på dette som en annerkjennelse for alt arbeidet vi har lagt ned for å gjøre byen vår enda vakrere, uttaler Demeyer.
