Årvoll Skole (procycling.no): Søndag syklet nesten 800 ryttere Nordmarka rundt. 148 kilometer i et vakkert terreng fra Oslo, over Sollighøgda, Jevnaker, Roa, Nittedal og til Oslo igjen. Sola skinte, himmelen var skyfri og gradestokken vippet seg over 20 grader.
Team Atea Pro Aktiv vant med to minutter foran YT Torshov, og det ser ut som at Atea-rytterne er i god rute til årets store mål, Den store styrkeprøven, i slutten av juni.
Den yngste rytteren på Team Atea Pro Aktiv er 23 år gamle André Fjærestrand Bratli fra Skarnes. Han syklet tidligere Norgescup, men i 2011 la han sykkelen på hylla, begynte å jobbe fulltid og styrketrening var det han hadde mest fokus på.
– Jeg mistet motivasjonen, det var et lite miljø i Nes. Jeg begynte å jobbe og hadde ikke tid til å trene så mye som jeg burde for å holde følge i Norgescupen, forteller Bratli.
Sola skinner og det er en sliten gutt som kommer i mål på Årvoll skole i Oslo. Tekniske problemer etter Sollihøgda ødela dagen på setet til Bratli, og han måtte derfor sykle resten av løpet alene. Humøret er allikevel på topp.
Telefonen
Da procycling.no snakker med unggutten fra Skarnes, sitter han i den svarte, hvite og grønne Atea-drakten med caps på hodet og kule raybans. Han er med andre ord en jålete turrytter.
Planen til Bratli var egentlig å delta på verdens hardeste triathlon, Norseman, i august 2014. Triathlon-karrieren ble fort lagt på hylla etter telefonsamtalen som endret livsstilen hans.
– I oktober i fjor fikk jeg en telefon fra kapteinen på Atea-laget. Jeg husker det veldig godt. Det var en grå og regnfull onsdag siste uken i oktober. Han sa jeg skulle være med på samlingen med laget første helgen i november. Jeg hadde ikke syklet på lenge, men takket ja til utfordringen, forteller 23-åringen til procycling.no.
Bratli ser seg rundt, og forteller videre.
– Jeg husker jeg lå vedsiden av Geir Lien i rulla på den samlingen, han pratet og pratet og jeg hadde mer enn nok med å puste der jeg satt med 190 i puls. Jeg var så sliten og tenkte ”hvordan skal dette gå”.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SLITEN: 23-åringen var sliten etter tekniske problemer under Nordmarka Rundt. FOTO: EMMA KRISTINE SKJERSTAD
Grunnarbeidet
Da Bratli kom hjem fra den første samlingen med Atea bestemte han seg for å bli seriøs igjen, og treningen startet for fullt. Vektene ble byttet ut med sykkel og kiloene forsvant raskt. Hverdagen hans har vært preget av disiplin og struktur, ettersom han fortsatt jobber fulltid i Homenet.
– Jeg har gått ned ti kilo siden november, i bare muskler. Det ble mye rulle og spinning, etter hvert ble fokuset langturer, forteller 23-åringen.
I mars startet treningen for alvor. Unggutten som drømmer om å komme i mål sammen med resten av mannfolka i Team Atea Pro Aktiv, har tøyd grenser for å bli sterkere både fysisk og psykisk.
– Første ordentlige langturen min på landeveien var i begynnelsen av mars. Jeg tok med meg en kompis og vi syklet Mjøsa rundt i snø, sludd og regn. 270 kilometer i kulda var kaldt og psykisk, forteller Atea-rytteren og retter litt på capsen sin.
Bratli har lagt ned 7200 kilometer på landeveien siden januar, viljen er på plass og han har aldri følt seg så sterk som det han gjør i dag.
– De lange turene har løftet meg mye psykisk. Jeg vet ikke hvor mye jeg får igjen for det fysisk, men man blir mye sterkere mentalt når man er ute på sykkelen i ti timer. Trondheim – Oslo er en lang tur og jeg har forberedt meg så godt jeg kan, forteller unggutten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HØY FART, STERK GJENG: Team Atea Pro Aktiv vant med i overkant to minutter foran YT Torshov i årets utgave av Nordmarka Rundt. FOTO: EMMA KRISTINE SKJERSTAD
Utfordringene
Det er ikke bare en dans på roser å sykle sammen med Atea-rytterne. Mannfolkene er mer erfarne, de har trent lengre og de vet hva de går til.
– Min største utfordring er å få nok hvile. Det jeg ikke har fått gjort frem til nå, får jeg ikke gjort frem til styrkeprøven. Nå gjelder det å bli ordentlig samkjørt med laget og bruke rittene frem til Trondheim – Oslo godt, forteller en smilende 23-åring.
Målet for de sterke langdistanse-rytterne er å slå rekorden på Trondheim – Oslo, som er 12 timer og 52 minutter. En snittfart på over 40 kilometer i timen er virkelig en manndomsprøve.
– Jeg hadde ikke vært med på dette om jeg ikke hadde hatt troa på at jeg skal klare å være med inn til mål på styrkeprøver. Målet er jo å sette den rekorden en gang for alle, så ingen gidder å prøve igjen, forteller en selvsikker Bratli.
Yngstemann
23-åringen er den yngste rytteren på laget, og hvis han er med helt inn til Oslo på Styrkeprøven og det blir satt rekord, blir han den yngste rytteren i norsk historie som har vært med å satt rekord.
– Motivasjonen til å være med på Trondheim – Oslo er den rekorden og hvis jeg sitter med helt inn er jeg den yngste noen gang som har vært med å satt rekord på Styrkeprøven, forteller Bratli.
– Hva synes du om Team Atea Pro Aktiv?
– Det er en seig gjeng. Lagmessig er det et sterkt lag med flere gode syklister over 40 år. Flere av de var med da rekorden ble satt i 2009. Det skal ikke stå på laget, men heller forholdene.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GOD STØTTE: Moren til Andre Fjærestrand Bratli stod opp klokken 04:00 for å følge opp sønnen sin. FOTO: EMMA KRISTINE SKJERSTAD
Veien videre
28. juni er oppdrag Trondheim – Oslo utført, og det er mange som legger vekk sykkelen en periode. Noen finner kanskje også ut at de aldri vil sykle igjen, fordi det var så hardt.
– Hva er planene dine etter Styrkeprøven?
– Det kommer litt an på utfallet. Det kan hende jeg setter fra meg sykkelen helt, men det kan også hende at jeg blir med på de siste Norgescup-rittene, forteller Bratli.
– Hvem er forbildet ditt?
– Det er Tronn Skjerstad, kapteinen på Atea. Han er snart 50 år, han har toppresultater fra Norseman, rekorden på Trondheim – Oslo og han jobber fullt og har familie ved siden av. Han motiverer og inspirerer meg. Det er utrolig kult å sykle på lag med han, forteller 23-åringen.
24. mai sykler 20 ryttere fra Team Atea Pro Aktiv det 210 kilometer lange Color Line Setesdal Tour, dagen etter sykler hele laget sammen fra Kristiansand til Oslo.
– Det blir en sosial og hard helg, jeg gleder meg, avslutter Bratli.