(procycling.no): En perfekt timet sluttspurt på oppløpet i Bergamo sikret Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) seieren i Il Lombardia lørdag. Kolombianeren ventet på kjølig vis helt til de siste 20 meterne med å bykse forbi Diego Rosa (Astana) og Rigoberto Urán (Cannondale-Drapac) i det som var en høydramatisk og tett avslutning.
Kolombianerens første monumenttriumf kom etter at 26-åringen hang med på angrepene som flommet i kaskader på Sant’Antonio Abbandonato-klatringen 60 kilometer fra mål, og deretter den utslagsgivende Selvino-bakken 30 kilometer senere, der han sammen med Rosa, Uran og Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) rev seg løs fra resten av favorittene.
Sistnevnte falt imidlertid av i siste stigning til Bergamo Alta, der Chaves presset de andre med en akselerasjon like etter brosteinspartiet. Luken ble tettet av Urán som tok med seg Rosa opp til Chaves. I spurten var det Rosa som fyrte først, men Chavez holdt pudderet tørt helt til siste slutt og snek seg forbi italieneren like før målstreken.
– Det er utrolig. Jeg kan ikke tro at jeg vant Lombardia. Jeg ble proff her med Claudio Cortis lag, jeg har bodd Bergamo i to år. Nå har jeg vunnet rittet. Det er veldig spesielt, sier en eksaltert og som vanlig smilende Chaves etter målgang.
– Jeg må takke alle hos Orica-BikeExchange; rytterne, direktørene, massørene, de som styrer sosiale medier, mekanikerne og alle andre som har støttet med og gitt med denne muligheten. Jeg er stolt av laget mitt, sier den vesle klatre-virtuosen fra Bogota – som er monumentrittets første vinner fra Colombia.
Seieren kommer på tampen av en meget fremgangsrik sesong for Chaves. Orica-rytteren sto på podiet i Giro d’Italia og Vuelta a España, og vant nylig éndagsrittet Giro dell’Emillia.
– Dette er et utrolig tøft ritt, nesten 5000 høydemeter. Å avslutte sesongen på denne måte er utrolig. Jeg prøvde å angripe etter brosteinen. Men Rigoberto tettet luken og samlet det før finalen. Jeg prøvde å holde meg rolig. Det er det viktigste. Avslutningen kjente jeg fra før, sier Chaves etter sin kjølige og velkalkulerte spurt.
Slik gikk det til
Den 110. utgaven av Il Lombardia rullet ut fra Como kl. 11:05, med fire norske ryttere til start, samtlige vel vitende om at det kom til å bli en lang, hard og kanskje våt dag. 4400 høydemeter skulle forseres (900 meter mer enn i fjor).
De første 60 kilometerne gikk i rullende terreng og så mange angrep. Men ikke ført legendariske Madonna del Ghisallo, som den lokale presten Ermelindo Vigano har erklært sykkelsportens skytsengel, kom et brudd seg avgårde.
Damiano Caruso (BMC), Stefan Denifl (IAM), Mikaël Cherel (AG2R-La Mondiale) og Rudy Molard (Cofidis) passerte kapellet på toppen først. Kvartetten åpnet raskt opp en luke på fire minutter, og feltet sakket farten. De første to timene gikk med 44,5 kilometer i timen i snittfart.
Med 140 kilometer til mål hadde de fire økt ledelsen til syv minutter, og Cannondale-Drapac og Astana hadde kontrollen i feltet. De to lagene satte bra tempo inn mot siste halvdel av rittet, der de virkelige stigningen begynte.
Først med Valicio di Valcava (11 km à 8 prosent), hvor det var muligheter til å redusere antallet ryttere i hovedfeltet betraktelig. I front var det spesielt Moreno Moser som tok en stor del av byrden med å sette tempo, og italieneren tømte seg for å sette høy fart inn i klatringen.
Opp Valcava ble det holdt en stødig fart i feltet av FDJ og frafallet var ikke like stort, men foran i bruddet ble det imidlertid kjørt langt tøffere. Denifl og Cherel falt av. Sistnevnte dannet etter hvert et mellombrudd med lagkamerat Jan Bakelants (Ag2) og Cofidis Romain Hardy, som angrep i utforkjøringen.
Men den gruppen ble spist opp av feltet på Sant’Antonio Abbandonato, løypens fjerde siste stigning. Med 60 kilometer igjen å kjøre var faktisk Caruso alene i front, da Molard mistet kontakten i den 6 km lange klatringen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TETEN: Rosa foran Chaves, Uran og Bardet. Kvartetten gjorde opp om seieren i årets Il Lombardia. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Mot toppen av Abbandonato-toppen begynte favorittene å angripe hverandre i strie strømmer, initiert av Giovanni Visconti, som tok med seg Movistar-lagkamerat og storfavoritt Alejandro Valverde. Angrepene utløste et uoversiktlig anarki og satte ryttere som Dan Martin og Julien Alaphilippe (Etixx-QuickStep), Wout Poels og Mikel Landa (Sky), Rui Costa og Diego Ulissi (Lampre Merida) i vanskeligheter.
Som et resultat av angrepsfesten gikk en ny gruppe avgårde med mange farlige navn: Fabio Aru, Diego Rosa (Astana), Romain Bardet, Pierre Latour (Ag2r La Mondiale), Rodolfo Torres (Androni-Sidermec), Alessandro De Marchi (BMC), Rigoberto Uran, Davide Villella (Cannondale – Drapac), Rudy Molard (Cofidis), Gianluca Brambilla, David De la Cruz (Etixx-QuickStep), Alejandro Valverde, Giovanni Visconti (Movistar), Esteban Chaves (Orica – BikeExchange), Warren Barguil (Giant-Alpecin) og Robert Gesink (LottoNL-Jumbo). Dette skulle vise seg å være det avgjørende bruddet for dagen.
Men den aggressive kjøringen holdt frem på neste stigning, Miragolo San Salvatore. I tjeneste for Aru satte Rosa et infernalsk tempo og fileterte ned gruppen en del før nest siste stigning, Selvino. Da Astanas sterke italiener roet ned, gikk nye angrep umiddelbart. Bardet, Chaves og Uran stakk fire kilometer fra toppen. Trioen fikk etter hvert selskap av Rosa, da Aru viste seg svakere enn antatt.
Ned fra Selvino hadde teten 40 sekunders forsprang. En større gruppe med blant andre Aru og Valverde dannet seg bak, men jakten skulle aldri nå frem. Kampen om seieren sto dermed mellom de fire i front.
Både Rosa og Chaves prøvde å komme seg løs på den korte og bratte bakken inne i Bergamo. Det sørget for at Bardet måtte slippe, men Uran tettet lukene som oppsto. Fra toppen og ned til mål hadde trioen en kortvarig våpenhvile, før Rosa åpnet spurten 300 meter før mål. Italieneren ledet gjennom siste sving og så ut til å ha seieren i lomma, men Chaves kalibrerte kreftene best og knuste hjemmefansens hjerter ved å overliste Astana-rytteren.
