Det var med nebb og klør Fridtjof Røinås (Team Sparebanken Sør) forsøkte å forsvare sammenlagtledelsen på fjerde etappe i Tour du Loir-et-Cher lørdag. En sveitsisk bruddseier i form av Patrick Schelling (Team Vorarlberg) sørget imidlertid for et uønsket trøyebytte for nordmannen i det franske rittet.
Sammen med Jonas Aaen Jørgensen (Riwal Platform CT) dannet Schelling det avgjørende bruddet da 40 kilometer gjensto, og til tross for hardkjør i feltet etter en tøff dag med sidevind og kupert terreng, maktet duoen å holde unna med 19 sekunder. Røinås var tidvis distansert underveis på etappen, men kom inn med hovedfeltet til slutt og ligger nå på 3.plass sammenlagt idet én etappe gjenstår.
– Dette var en typisk fransk etappe, med bakker som vegger, angrep og stor fart hele dagen. Men vi løser etappen så godt som mulig. Å forsvare gult var en helt ny situasjon for meg og laget. Vi greier å holde god kontroll og kjørte som et lederlag. Bruddet som gikk inn var rett og slett sterkere. Det var ingen taktisk feil, det sto bare på beina, sier en mellomfornøyd Røinås – som kom inn på 50.plass og nå ligger 14 sekunder bak ledende Schelling.
Stian Remme, sportsdirektør hos Team Sparebanken Sør, var alt i alt fornøyd etter det som var en tøff og hektisk etappe.
– De to i front var tydeligvis kjempesterke. Vi trodde det var muligheter da avstanden kom ned på 30 sekunder, men de fleste av lagene var kokte på slutten, sier Remme til procycling.no.
– Jeg synes laget kjempet godt i dag. Vi visste det skulle bli angrep fra øst og vest. Ledelsen var bare et par sekunder og det var et åpent ritt. Fridtjof var litt bakpå et par ganger (da feltet sprakk opp). Han merker nok litt kjøret han også, for dette var en veldig hard etappe. Men laget var veldig sterkt og alle kjørte seg helt tomme. Alt i alt er vi fornøyd med guttene som ga 100 prosent.
– Det avgjøres i morgen. Nå har vi jo fått smaken på gult, men vi vil likevel være fornøyd med podium. Vi må legge en god plan. Etappen i morgen er ganske flat, men det er mange bonussekunder på spill. Fridtjof har jo en saftig spurt, så hvis han henter seg godt inn etter dagens etappen, kan han ha gode muligheter, sier Remme.
Etter en imponerende soloseier på etappe tre er 21 år gamle Røinås topp motivert på å avslutte Tour du Loir-et-Cher med stil. Søndag venter et 90 kilometer langt gateritt i Blois.
– Det er en bakke opp til mål og jeg ble nummer fem på etappe to (i Chailles) i en liknende avslutning. Etappen i morgen er litt hardere enn tidligere år. De har snudd løypa og veien opp til mål er brattere, sier Røinås – som leder ungdomskonkurransen.
Team Sparebanken Sør har også Trond Trondsen på en 8.plass sammenlagt. Åge Ljøstad Nilsen gikk dessverre ned i en velt og startet ikke søndagens etappen.
– Jeg er kjempemotivert på å gjøre det bra i morgen, spesielt fordi gutta jobber så bra for meg her nede. Det er stor forskjell på å havne på podiet og å bli nummer fire, fem eller seks. Jeg skal minst blir nummer tre og kanskje bedre. Ikke å ha den gule trøya hjelper meg nok litt i morgen. Så kan jeg prøve å gå litt under radaren, avslutter «Fjoder»
Slik gikk det til:
Starten av etappen gikk i de samme rundene som også skulle avslutte den, og det ble fyrverkeri fra start. En gruppe på 15 mann gikk avgårde og etter 20 kilometer hadde de 30 sekunder på feltet. Her satt tre nordmenn: Øyvind Lukkedal og Even Rege (Coop-ØsterHus), og Andreas Erland (Team Sparebanken Sør). Men det samme gjorde også Russell Downing (JLT-Condor), som vant torsdagens etappe og lå bare åtte sekunder bak sammenlagtleder Røinås. Adrian Gjølberg fra Team FixIT.no ville også være med i bruddet og prøvde å støte seg opp, men ble dessverre liggende i ingenmannsland og kom seg aldri opp.
På den første innlagte spurten prøvde Andreas Erland å hindre Russell Downing i å få full pott og verdifulle bonussekunder, men briten var raskest. Fridtjof Røinås gikk med en gruppe på fem mann da hovedfeltet hadde havnet på skuddhold igjen, etter at bruddet på et tidspunkt hadde hatt halvannet minutt ledelse. Han gikk sammen med fire mann, men alt samlet seg igjen kort tid etter og de 15 ble også hentet.
Etter å ha blitt hentet tilbake i feltet havnet Røinås på feil side av en splitt i sidevinden, og ble en lengre periode liggende bak og jage. Det tok en drøy time, før Sparebanken Sør og Røinås klarte å kjøre seg opp igjen til feltet. I mellomtiden hadde en ny gruppe gått avgårde. Sammen med fem mann klarte Håvard Blikra (Coop-ØsterHus) å bryte seg løs fra feltet. Med 74 kilometer til mål ble Blikras gruppe redusert til fire mann, med feltet omtrent 40 sekunder bak. Dessverre, med mindre drivkraft i bruddet, betød det også slutten for de andre fire, som med knappe 70 kilometer til mål ble hentet av feltet.
Flere nye brudd ble forsøkt etablert, men i kampens hete mot slutten ble ingen av dem særlig langvarige. Med 40 km igjen sørget aggressiv kjøring for å strekke ut hovedfeltet, som gikk opp i limingen og to større grupper ble etablert.
Inne på de lokale rundene i Ange klarte tre ryttere å pile ifra: Patrick Schelling (Team Vorarlberg) og Jonas Aaen Jorgensen (Riwal Platform CT) fikk et minutts forsprang på feltet, hvor ColoQuick-Cult, Parkhotel Valkenburg og Cyclingteam Jo Piels tok ansvar. Duoen skulle imidlertid holde unna helt inn.
Syver Wærsted (8) fra Team Ringeriks-Kraft, Trond Trondsen (10) fra Team Sparebanken Sør og Krister Hagen (12) Team Coop-Østerhus plukket opp topplasseringer for sine respektive lag.