Helt fra årets Arctic Race-etapper ble presentert tidlig i januar, har 14. august vært den datoen spurtspesialistene har markert med rød tusj i kalenderen.
Terrenget i sørlige og indre deler av Troms er ikke paddeflatt. Men det er likevel såpass overkommelig for syklister i verdenseliten at mange sterke avsluttere har ambisjoner om å vinne fredagens etappe.
Alexander Kristoff gjorde som han ville, og vant en klar seier foran Edvald Boasson Hagen i den tøffere avslutningen i Harstad i går. Mye skal til for å stanse Katjusja-stjernen i en ny spurt, men dette er også alle de andre lagene klar over.
Med dette i bakhodet vil vi nok se offensiv sykling, og mange forsøk på å utmanøvrere femmannslaget til Kristoff på den relativt korte andreetappen.
Se opp for ryttere fra de norske kontinentallagene. Team Sparebanken Sør var det eneste av disse som ikke kom seg med i gårsdagens brudd. Sørlandslaget er nok, om mulig, enda ivrigere enn de andre norske representantene etter å vise seg fram.
Dagens etappe er 162,5 kilometer lang. Den starter opp i Evenskjer i Skånland kommune i Sør-Troms.
Derfra går ferden via steder som Bjerkvik, Gratangen, Lavangen og Sjøvegan til mål ved tettstedet Setermoen i Bardu, kjent for sin store militærleir som huser fire av Hærens bataljoner.
Det høyeste punktet i løypa, Gratangsfjellet på 415 meter over havet, passeres etter snaut ni mil. Fem motbakker som er mellom to og fire kilometer lange må forseres i løpet av dagen. Stigningsprosenten i disse varierer fra rundt fire til sju.
Men løypa flater ut i god tid før ankomsten til Setermoen. Derfor er fredagen regnet som de reine spurternes kanskje beste mulighet i årets Arctic Race of Norway.
procycling.no følger hele etappen direkte. Alle oppdateringene finner du under!