Team Joker markerte seg med svært offensiv kjøring i Wanzeel Koerse, et 164 kilometer langt kermesse-ritt i Belgia. Rittet er ikke UCI-registrert, men flere proffer sto på startstreken.
– Det var kanskje litt hodeløs kjøring av oss, men det var det som var planen. Vi har kommet godt i gang, og fikk vist oss frem hele veien som et offensivt og kjøresterkt lag, sier Svein Erik Vold til procycling.no.
Belgiske Antoine Demoitié (Wallonie-Bruxelles) vant rittet, som ble avgjort i en massespurt.
Nysigneringen Adrian Aas Stien ble beste Joker-rytter på en 13. plass.
– I avslutningen prøvde vi å hjelpe Adrian, som er en habil spurter. Det var hans andre ritt i år, og vi forventer ikke seier allerede. Han ble rundt topp ti, og det er helt kurant. Det var en tung spurt, og han var veldig sliten, sier han.
– Vi ville kjøre et offensivt løp fra start, og vi fikk også et greit resultat til slutt. Rittet ble primært brukt som oppkjøring til de tre neste rittene, hvor vi håper på bedre resultater.
Les også: Team Jokers sesongplan i 2015.
Laengen i kjelleren
Vegard Stake Laengen kjørte svært aktivt i front fra start. Han var en del av et stort utbrudd som opprinnelig besto av 18 syklister.
– Det var en tøff start med mye støting. Vi var godt med, så gikk det avgårde en gruppe etter en time. Den var kanskje litt stor, men vi hadde med Vegard. Så det var en grei start for oss, men vi burde kanskje hatt med en eller to til, mener Vold.
Utbryterne fikk aldri noen voldsom luke, ettersom det var jevnt høy fart i hovedfeltet. Med rundt 30 kilometer igjen var avstanden i underkant av 30 sekunder.
Stake Laengen forsøkte seg deretter på å fortsette ferden solo, men hovedfeltet nøytraliserte det svært ambisiøse forsøket.
– Han brukte dette som et oppkjøringsløp, og ville gå i kjelleren i dag for å finne løpsformen, forklarer sporsdirektøren.
Godt utgangspunkt
I fjor var det Reidar Borgersen som imponerte med sterk kjøring i endagsrittet, men den temposterke nordmannen sto over dagens ritt etter å ha krasjet i sesongdebuten.
Les også: – Jeg kjenner litt på presset.
Den tidligere skøyteløperen er heldigvis på bedringens vei etter den dramatiske velten.
– Vi var litt redd for at han måtte sy, men han slipper heldigvis det. Han har kommet lett i gang igjen med syklingen nå, så han skal være klar til søndag, bekrefter Vold.
Til helgen kjøres nemlig det franske endagsrittet Paris-Troyes, hvor Team Joker brillierte i fjor med strålende kjøring.
Da sprengte de feltet fullstendig i det småkuperte terrenget. Kristoffer Skjerping ble til slutt nummer to, hvilket var starten på en glimrende sesong.
Mye tyder på at Team Joker kan få til en lignende prestasjon i år også.
– Alle har fått kommet godt i gang, og jeg tror vi har et veldig bra lag til Paris-Troyes. Vi lyktes veldig bra der i fjor, og da hadde vi ikke et like godt utgangspunkt, poengterer sportsdirektøren.