Snakk om kontraster:
IAM Cycling startet etappen i front av hovedfeltet med sorte sørgebånd og ett minutts stillhet for avdøde Kristof Goddaert.
Men ut av nøytral sone var det sykkelritt som vanlig i Oman. Ikke like enkelt for den 27 år gamle belgierens lagkamerater, men i sykkelsporten er det gjengs enighet om at «the show must go on».
Det var en 139 kilometer lang etappe som skulle avsluttes med massespurt i Quriyat. Noen holdt seg klokelig unna den, mens andre ønsket å vinne den for å hedre Goddaerts minne. Blant sistnevnte gruppe var Tom Boonen:
– Det er alltid svært smertefullt når noe slik skjer nært på deg, og kanskje spesielt i vår idrett. Det ser ut til at vi omtrent må tåle et slikt tap hvert år, fortalte Boonen til cyclingnews.com før etappen.
Boonen endte på tredjeplass, mens Alexander Kristoff maktet å vinne spurten fra en i utgangspunktet vrien posisjon:
– Det var motvind og jeg havnet foran i feltet med 500 meter til mål. Jeg tenkte vel egentlig at dette kunne holde til en 5.-plass eller noe, men jeg greide å holde unna helt inn, fortalte Kristoff til procycling.no.
Leigh Howard tok andreplassen bak Kristoff og overtok dermed sammenlagtledelsen fra André Greipel som ble 25. mann på etappen.
Her ser du bilder av både Kristoffs feiring og den triste markeringen før etappestart:
-
- STILLHET: Ambassadør Eddy Merckx og IAM Cycling.
-
- SØRGEBÅND: Svenske Thomas Löfkvist hedrer sin avdøde kompis.
-
- FØR ALVORET STARTER: Kristoff i profil.
-
- ALVORET STARTER: Kristoff sprinter fra vrien posisjon.
-
- GRATULERER! Kristoff får håndtrykk fra en lagkompis.
-
- PRESSEN VENTER: De sedvanlige intervjuene gjøres.
-
- PODIET: Kristoff hylles. Alle foto: Tim De Waele/tdwsport.com