STAVANGER (procycling.no): Tusenvis av oppmøtte publikum i Stavanger håpet på en ny seier til Alexander Kristoff (Katjusja) på hjemmebane i Tour des Fjords, men 27-åringen bestemte seg før start for å heller kjøre som hjelperytter for sin lagkamerat Marco Haller.
– Planen var å bli nummer to i dag, og Marco nummer én, sier Kristoff til procycling.no etter målgang.
Slik gikk det ikke, men det ble likevel en jubeldag for Katjusja.
Haller kom seg nemlig med i en liten gruppe som gikk over Grisabakken etter et rykk av Edvald Boasson Hagen (MTN-Qhubeka), mens Kristoff satt bak og passet på sammenlagtlederen Søren Kragh Andersen (Team Trefor).
Les også: Endelig vant Edvald igjen!
– Når han kommer unna uten Søren, var planen ikke å spurte i tilfelle det var tett om sekundene. Jeg skulle heller prøve å blokke litt i spurten, forklarer Kristoff.
Derfor deltok han ikke i spurten om femteplassen, som ble vunnet av Jasper Stuyven (Trek).
– Nå fikk jeg ikke spurta i dag. Jeg var redd for å ta inn sekunder hvis det var tett, derfor lot jeg være. Når Marco vinner sammenlagt, så redder det dagen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GUL TRØYE: Kristoffs lagkamerat Marco Haller kunne juble for sammenlagtseier. Foto: Jan Kåre Ness / NTB scanpix
Veldig fornøyd
Flere kritiserte Katjusja for deres taktikk på den tredje etappen, da de lot en gruppe med Haller holde unna hele veien til mål istedenfor å støtte Kristoff som satt i gul trøye.
Nå endte de likevel opp med den gule trøyen til slutt, mens lag som Orica-GreenEdge og MTN-Qhubeka ble stående igjen uten et toppresultat i sammendraget.
Les også: – Det var en spesiell taktikk
– Vi er veldig fornøyd. Vi tar tre etapper og sammendraget. Alle snakket om at vi skulle vinne fem etapper, men det var tøft her på hjemmebane, innrømmer han.
– I går synes jeg vi fikk litt ufortjent tyn. Mange hadde dårligere taktikk enn oss. Vi var de eneste som satt igjen, utenom Søren, mens alle andre hadde tapt før i dag. Jeg vet fortsatt ikke helt hva de andre holdt på med i går, sier han.
Selvsikker
Haller vant dermed sitt første etapperitt i karrieren.
– Dette gjorde meg veldig glad og selvsikker. Jeg leverte når det virkelig var nødvendig. Jeg er utrolig glad for laget, vi har jobbet knallhardt hele uken og det er fantastisk å avslutte med den gule trøyen på mine skuldre, sier han.
– Var gårsdagens brudd planlagt?
– Man kan ikke planlegge slikt. Vi hadde Alex som vår leder, og vi ville vinne løpet med han. Men plutselig satt jeg i bruddet.
24-åringen har kjørt meget sterkt så langt i år, og ligger an til å bli en av Kristoffs opptrekkere under Tour de France.
– Jeg håper vi kan levere i Tour de France også, avslutter østerrikeren.