Etter Tour de France trekker gateritt i Nederland og Belgia tusenvis av tilskuere. Lørdag kveld var intet unntak da Alexander Kristoff besøkte Nederland.
Etter to timer med utallige bruddforsøk og offensiv sykling samlet feltet seg foran de tre siste rundene.
Da angrep Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step) alene.
– Trodde vi hadde kontroll
Paris-Roubaix-vinneren så ut til å vinne rittet, men Kristoff snek seg forbi nederlenderen på de siste meterne. Tom Veelers (Giant-Shimano) ble tredjemann.
– Jeg trodde vi hadde kontroll på Niki, men han var sterk mot slutten og hadde spart noen ekstra krefter. Det var så vidt at jeg klarte å hente ham, sa Kristoff i seiersintervjuet hos www.Podium.TV.
Det var takket være Giant-Shimanos arbeid i hovedfeltet at nordmannen var på skuddhold av Terpstra inn på oppløpet. Det nederlandske laget jobbet for å gi Veelers seiersmuligheten.
– Jeg hadde ingen lagkamerater her, så jeg måtte gamble på at de andre nederlenderne gjorde jobben. Det var bra gambling, gliste 27-åringen etter seieren.
Den andre norske seieren
Dermed kunne Alexander Kristoff juble for seier i det tradisjonsrike gaterittet øst i treskolandet. Sammen med sønnen Leo mottok han hyllesten fra tusenvis av tilskuere som holdt ut for å se sykkelheltene briljere for publikum.
– Det var et bra ritt. Det var hardt underveis, og jeg slet særlig den første timen, men heldigvis følte jeg meg bedre etter hvert, fortalte Kristoff.
Med triumfen kopierte 27-åringen Hushovd. «Oksen fra Grimstad» var eneste nordmann som hadde vunnet rittet før Kristoff avgjorde på de siste meterne lørdag kveld.
Hushovd vant i 2008 etter å ha vunnet en etappe i det årets Tour de France.
Skøyteløper imponerte
Nordmannen preget på ingen måte rittet de to første timene. Da satt han med i hovedfeltet og så andre ryttere tette lukene til bruddforsøkene. Flere og flere ble kjørt av underveis, og kun 10-15 mann satt igjen da det ble avgjort de siste 45 minuttene.
Der var det kanskje skøyteløperen Verweij som imponerte mest.
Bare ni runder á en snau kilometer igjen angrep han sammen med Bram Tankink (Belkin) og Albert Timmer (Giant-Shimano). Men den nederlandske troikaen ble slukt av hovedfeltet hvor også Sebastian Langeveld (Garmin-Sharp) forsøkte seg.
– Jeg tror jeg er brukbar til å spurte etter én time på sykkelsetet, men det blir tøft med nesten tre timer hard sykling. Da kommer jeg nok til å slite, smilte Verweij til www.Podium.TV før gaterittet.
Langeveld og Johnny Hoogerland (Androni Giocattoli-Venezuela) ble etter rittet premiert grunnet deres offensive sykling.
Det hele endte med en spurt om seieren der kun åtte-ti mann satt igjen i hovedfeltet. Det viste seg å bli en kamp for Kristoff og Veelers om å ta igjen Terpstra.
Kun Kristoff klarte det, og Veelers måtte ta til takke med tredjeplassen, få centimeter bak Terpstra.