(procycling.no): Etter at Mauro Gianetti ankom Tour de Suisse torsdag, dro han videre i møte med agent Joona Laukka. Resultatet ble nye toårskontrakter til både Alexander Kristoff og Sven Erik Bystrøm.
Det bekrefter laget i en pressemelding, fredag.
– Jeg er glad for å kunne forlenge for to nye år. Jeg føler meg hjemme her og atmosfæren i laget er flott. Jeg håper at de neste to årene vil bringe gode ting både for meg og laget, sier Kristoff.
Stavanger-mannen bekreftet møtet med Gianetti overfor procycling.no dagen i forveien. Da uttalt han også følgende om kontraktsituasjonen sin:
– Det er ikke så mye nytt å melde foreløpig. Jeg skal snakke med Gianetti i morgen (fredag) eller en av de nærmeste dagene. Det er han som er lagets overhode.
– Har det skjedd noe spesielt som gjør at du har slått deg til ro med å bli værende?
– Jeg trives egentlig godt der jeg er. Atmosfæren i laget er god, og jeg føler det er et lag som er på riktig vei. Det har skjedd store forbedringer her fra i fjor, og jeg tror det blir enda bedre framover. Det ligger trygghet i å fortsette her. Du kjenner folkene som er her, og det tar litt tid å komme inn i ting. Jeg er mer komfortabel i laget nå, enn jeg var i fjor, påpekte Kristoff overfor procycling.no.
Har signert noen av de største talentene
Nordmannen ser også positivt på lagets rekrutteringspolitikk, selv om de foreløpig ikke har vært flinke nok på opptrekkersiden. Matxin Férnandez var tidligere speider i Quick Step-systemet, men sitter nå som lagsjef. Det er han som i tur og orden har fått Gaviria, Tadej Pogacar, Jasper Philipsen, Ivo og Rui Oliveira inn på satsinga.
– Jeg føler at det er unge ryttere her som vil ta store steg fort, blant annet Pogacar. Men det er også andre som har stort potensial og som vil styrke laget i årene som kommer, mener Kristoff.
Også Gianetti presiserer viktigheten av stadig påfyll av unge talenter, men sier også:
– Store prosjekter trenger sterke røtter. I løpet av denne sesongen hadde vi et sterkt ønske om å forlenge med både Kristoff og Bystrøm. Alexander, i tillegg til å være en fin fyr, har oppnådd svært viktig resultater og har – etter vår mening – mye mer i vente. Sven, som er tidligere U23-verdensmester, er et stort framtidshåp, og er som Alex en fyr som vet hvordan man arbeider som et lag både på og av sykkelen.
Ledelsen i UAE-laget skal samles i møter mandag, og da skal de finne fram til den endelige Tour de France-oppstillingen. Bystrøm, som også signerte for to år, torsdag kveld – er forventet å være en del av den endelige troppen, mens det fremdeles knyttes stor usikkerhet til å om Fernando Gaviria er frisk nok til å bli med.