Tidligere i dag ble det kjent at den spanjolske klatreren Joaquim Rodriguez skal kjøre Tour de France, men nyheten kom ikke overraskende på Alexander Kristoff (Katjusja).
– Jeg har hørt dette for en stund siden, så det er ikke noe nytt for meg. Rodriguez kjører kun for å få trening til vueltaen, og da er det naturlig at han vil kjøre Tour de France, sier Kristoff til procycling.no.
Spanjolen ble nummer tre i fjorårets utgave av det franske treukersrittet. Etter skadene Katjusja-kapteinen pådro seg i årets Giro d’Italia, vil han trolig ikke være i god nok form til å kjempe om sammendraget i årets Tour de France.
Kristoff tror derfor at spanjolens deltakelse ikke vil påvirke hans muligheter.
– Det har null betydning. Jeg tror ikke han satser på sammendraget, og jeg vil få mine to hjelperyttere uansett. For min del blir det bare litt mindre press om han er der, sier Kristoff.
SKAL KJØRE TOUREN: Rodriguez krasjet ut av Giro d’Italia, og skal derfor ha bestemt seg for å kjøre Tour de France som trening. Foto: Tim De Waele (©TDWSport.com)
Kjører ritt i morgen
I morgen kjører nordmannen det kuperte endagsrittet GP du canton d’Argovie, eller GP Gippingen som det tidligere ble kalt.
Den norske seiersmaskinen har små ambisjoner for det sveitsiske rittet, og vil hovedsakelig bruke det som trening.
– Det er et hardt løp. Jeg henger nok ikke med hele veien, det blir nok for tøft. Det var hvert fall for tøft i fjor. I dette løpet handler det mest om å få en gjennomkjøring før Sveits rundt, sier Kristoff.
Den norske spurteren ble nr 14 i rittet etter å ha vunnet spurten i hovedfeltet i fjor. I år er startlisten usedvanlig sterk, med superstjerner som Rui Costa, Fabian Cancellara, Philippe Gilbert og Cadel Evans til start.
Dermed blir det trolig for tøft for 26-åringen å henge med hele veien i de sveitsiske bakkene, til tross for at han mener formen fortsatt er god etter Tour des Fjords-dominansen.
SEIRET I SVEITS: Alexander Kristoff tok sin første WorldTour-seier i Sveits rundt i fjor. Nå er han tilbake i Sveits for å finpusse Tour de France-formen. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Hjelperyttere må vise form
I både morgendagens ritt i Gippingen og i Sveits rundt, som starter lørdag, har Kristoff med seg Marco Haller og Alexander Porsev til å hjelpe seg i spurtene.
Det er likevel ikke sikkert at det blir nettopp disse to som skal støtte nordmannen i spurtene i juli.
– Det er ikke avgjort enda. Vi får se i Sveits rundt, og etter Dauphiné, hvem som kjører bra. Porsev og Haller er med meg i Sveits, så vi får se hvordan samarbeidet fungerer i spurtene der, avslutter Kristoff.