Den australske mesteren på tempo, Michael Hepburn (Orica-GreenEdge), vant den 10.9 kilometer lange tempoetappen i Qatar foran nederlandske Lars Boom (Belkin) og italienske Daniele Bennati (Tinkoff-Saxo).
Australieren brukte 13 minutter og 28 sekunder på å forsere den teknisk krevende tempoetappen. Det var den tredje av totalt seks etapper i etapperittet.
Små marginer
Seiersmarginen var så liten som mulig. Kun ett sekund skilte Hepburn og Boom. Belkin-rytteren ledet etter første mellomtid, men stivnet mot slutten og måtte gi tapt mot den 22 år gamle tempospesialisten fra Orica-GreenEdge.
Som alltid var vinden en avgjørende faktor i Qatar. Hepburn profiterte trolig på et tidlig startnummer, ettersom vindstyrken var økende utover dagen. Dermed fikk forhåndsfavorittene Fabian Cancellara (Trek) og Lars Boom noe tøffere forhold.
Den sveitsiske tempokanonen lå godt an ved første mellomtid, men tapte hele 15 sekunder til Hepburn på de siste seks kilometerne.
ØKTE LEDELSEN: Niki Terpstra kjørte en sterk tempo, og har nå et forsprang på 21 sekunder i sammendraget. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Beholdt ledertrøyen
Sammenlagtleder Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step) kjørte også en sterk tempo, og fullførte som nummer fem, kun åtte sekunder bak vinneren. Dermed beholdt han ledertrøyen, og er nå 21 sekunder foran nærmeste utfordrer, Jurgen Roelandts (Lotto Belisol), i sammendraget. Nederlenderen føler seg likevel ikke trygg på at ledelsen holder.
– Sammenlagt ser det bra ut, og jeg leder fortsatt. Nå må vi se hva som skjer på de neste etappene. Vinden er det største problemet. Mine lagkamerater og jeg må være oppmerksom, slik at vi ikke mister en gruppe, sier Terpstra ifølge Cyclingnews.
De norske deltakerne i rittet, Alexander Kristoff og Gabriel Rasch, tok det trolig rolig på dagens tempoetappe og fullførte et stykke bak.
Resultater
1. Michael Hepburn (Orica GreenEdge) 13.28
2. Lars Boom (Belkin) +0.01
3. Daniele Bennati (Tinkoff-Saxo)+0.06
4. Fabian Cancellara (Trek) s.t
5. Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick-Step)+0.08
6. Martin Elmiger (IAM Cycling) +0.10
7. Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma-Quick-Step) +0.13
8. Philippe Gilbert +0.15 (BMC)
9. Jens Mouris +0.16 (Orica-GreenEdge)
10. Gert Steegmans( Omega Pharma-Quick-Step) +0.17
Sammenlagt
1. Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step) 6.57,06
2. Jurgen Roelandts (Lotto Belisol) +0.21
3. Lars Boom (Belkin) +0.24
4. Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) +0.28
5. Ian Stannard (Team Sky) +0.35
6. Giullaume Van Keirsbulck (Omega Pharma-Quick Step) +0.45
7. Michael Mørkøv (Tinkoff-Saxo) +0.49
8. Marcel Sieberg (Lotto Belisol) s.t
9. Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick Step) +0.58
10. Andrew Fenn (Omega Pharma-Quick Step) +1.06