OYONNAX (procycling.no): – Vi hadde allerede en klar strategi før etappen. Tom-Jelte Slagter skulle vinne. Dessverre kunne vi ikke vente, rittet må gå videre, sier Charly Wegelius, sportsdirektør hos Garmin-Sharp.
Smerte er et evigvarende tema i Tour de France. Under onsdagens 11. etappe til Oyonnax var det Andrew Talansky som ble historien om lidelse og heltemot.
Drøye 80 kilometer fra mål fikk amerikaneren en punktering og klarte ikke å kjempe seg opp igjen til feltet. På et tidspunkt stoppet Garmin Sharp-rytteren helt, men ble overbevist om å fortsette av sin sportsdirektør, Robbie Hunter.
Les også: Slo tilbake etter å ha mistet ledertrøyen
(Artikkelen fortsetter under bildet)
ENSOM: Andrew Talansky var alene helt sist av alle rytterne de siste 70-80 kilometerne av onsdagens etappe i Tour de France. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Forlatt av laget
25-åringen kjempet med store smerter i ryggen, forårsaket av tre velt fra tidligere i rittet. Han var i ferd med å havne utenfor tidslimiten. Paradoksalt nok dro hans eget lag i front av feltet på samme tiden.
– Planen var å gjøre rittet hardt. Vi visste han ville få det tøft i dag, slik er det for alle ryttere som krasjet, sier Tom-Jelte Slagter – som prøvde å rykke fra feltet i den nest siste stigningen, uten hell.
Som vinner av Critérium du Dauphiné kom Talansky til touren med store ambisjoner. Men Miami-guttens drøm fikk seg en trøkk allerede på femte etappe, da han veltet på brosteinen i Arenberg.
På oppløpet i Nancy (7. etappe) krasjet han nok en gang og la skylden på Orica-GreenEDGEs Simon Gerrans. På den påfølgende etappen krasjet Talansky nok en gang, og nok en gang la han skylden på andre enn seg selv.
Etter onsdagens etappe var det en svært nedbrutt Talansky som møtte pressen.
– Dette var for lagkameratene mine. Jeg ville ikke bare gi opp og reise hjem etter alt de gjorde for meg, sier en gråtkvalt Talansky, omringet av mikrofoner utenfor Garmins lagbuss.
Han kom inn som sistemann, hele 32 minutter bak etappevinner Tony Gallopin (Lotto Belisol), men innenfor den offisielle tidslimiten.
I et kort og tårevått TV-intervju fortalte han hvordan han ville fullføre etappen for de som har lagt egne ambisjoner til side for at han skal lykkes. Nå ligger han som nummer 44 i sammendraget, 46 minutt og 49 sekunder bak ledende Vincenzo Nibali.
Les også: Kristoff: – Jeg ga opp på forhånd
(Artikkelen fortsetter under bildet)
OMRINGET AV JOURNALISTER: Andrew Talansky var i medias søkelys etter den 11. etappen i årets Tour de France. Foto: Torgeir Strandberg (www.procycling.no)
Skjebnen i egne hender
I front av feltet underveis på etappen var Slagter og de andre Garmin-rytterne uvitende om amerikanerens personlige drama.
– Nei, jeg hørte det fra journalistene etterpå, at han ble distansert da vi kjørte i front. Sånn er det. Jeg er lei for det. I dag tidlig var han sikkert på at han skulle klare. Han er en skikkelig lagspiller.
Etter etappen måtte Wegelius, forklare hvorfor Talansky ikke fikk hjelp av lagkameratene til å fullføre etappen.
– På slike veier spiller det ikke noen rolle om man har med seg noen hjelperyttere. Det var enten opp eller ned. Det virker brutalt og kynisk, men i dag hadde Andrew skjebnen i sine egne hender.
FERDIG: Andrew Talansky hadde vondt i hele kroppen etter å ha kjempet seg i mål i Oyonnax. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Alexander Kristoff var imponert over at Talansky kom til mål, men er tvilende på hvor heldig det er å presse seg på den måten.
– Han har jo veltet et par ganger til når. Han har nok vondt, og er det så vondt at man ikke klarer å sitte på sykkelen, er det kanskje ikke noe vits. Helsa må komme først, sa Alexander Kristoff til procycling.no rett etter målgang.
