I dag har rytterne i Giro d’Italia en velfortjent hviledag etter flere tøffe etapper der det virkelig har skjedd rokeringer på sammenlagtlisten.
Ikke overraskende var det Cadel Evans (BMC) som kom best ut av rittets innledning. Den rutinerte australieren har syklet i front hele veien, unngått velt og vært stabilt sterk i bakkene så langt.
Dermed har han et solid forsprang på sine nærmeste konkurrenter etter rittet snart er halvkjørt, og trolig vil torsdagens tempoetappe kun øke det forspranget.
Samtidig har forhåndsfavoritten Joaqium Rodriguez (Katjusja) krasjet ut av rittet, mens også outsidere som Michele Scarponi (Astana), Dario Cataldo (Sky) og Fabio Duarte (Colombia) har tapt så mye tid at de har meldt seg helt ut av kampen om Maglia Rosa.
Superklatreren sliter
Nairo Quintana (Movistar) har så langt hatt mer enn nok med å bite seg fast i favorittgruppen på rittets fjelltoppavslutninger, noe som er utypisk for den vanligvis så angrepsvillige kolombianeren. Han sliter dessverre fortsatt med ettervirkningene etter krasjen på den sjette etappen, og er sjeleglad for at det er hviledag i dag.
– Skadene mine gjør virkelig vondt, spesielt når det er angrep, men jeg håper å restituere meg på hviledagen. Den kommer akkurat i tide, sier Quintana ifølge cyclingnews.com.
SLITER: Å se Quintana skjære grimaser i fjellene er et sjeldent syn, men klatrespesialisten har slitt etter massevelten. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Klarer han ikke restituere seg, vil det bli hardt for den stilrene kolombianeren å hente igjen det minuttet og de 45 sekundene han ligger bak Evans i sammendraget. Spesielt tøft kan klatreren få det på den lange tempoetappen om tre dager, dersom skadene hans ikke er leget.
– Quintana har ikke vært så sterk som vi forventet til nå, men han vil bli det, advarer Evans.
Pozzovivos store mulighet
Den eneste som har klart å sette press på Evans i løpet av rittets første ni etapper, er den lille italieneren Domenico Pozzovivo. På gårsdagens fjelletappe tok han nesten 30 sekunder på de andre favorittene etter et forrykende angrep opp fjellsiden.
– Jeg har fortsatt de samme målene som jeg hadde før giroen. Jeg håper på å bli topp fem og få en etappeseier. Det er bare synd jeg ikke klarte å vinne i dag, sa Pozzovivo etter gårsdagens etappe.
RÅSTERK: Den lille italieneren, som for ørvrig er utdannet økonom og bedriver meteorologi som hobby, har virket sterkest så langt i stigningene. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Samtidig har konkurrentene begynt å frykte den 52 kilo tunge syklisten. For første gang har han kommet gjennom starten av et treukersritt uten problemer, og 31-åringen ser ut til å være i sitt livs form.
– Nå har Pozzovivo beveget seg oppover i sammendraget, og jeg vil ikke være den eneste som ser på han som en større rival fremover. Jeg tipper han vil bli holdt øye med litt nøyere nå, så da blir det nok litt vanskeligere for han å vinne en etappe, sier Evans.
Nederlender meldt seg på
En annen som har sneket seg inn i favorittsjiktet er den unge nederlenderen Wilco Kelderman (Belkin). 23-åringen, som vant Tour of Norway i 2011, har vært blant de aller sterkeste i stigningene så langt, og ligger som nummer åtte i sammendraget.
UNG SENSASJON: Kelderman har lenge vært regnet som et av feltets største talenter, og har virkelig fått frem potensialet sitt så langt i giroen. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Hans store fordel er at han muligens er den beste temporytteren blant sammenlagtkandidatene. Fortsetter han den sterke kjøringen, kan han dermed ende opp med å bli giroens store sensasjon.
– Det er ikke mange tempospesialister i feltet, så å være i topp fem etter torsdagens etappe burde være mulig, sier den beskjedne nederlenderen til AD.
Han innrømmer at han er overrasket over prestasjonen sin så langt, men vil likevel si seg fornøyd dersom han skulle bli topp ti sammenlagt.
– Jeg overrasker meg selv igjen og igjen. Jeg så ikke den tredjeplassen komme. Når jeg klarer å passere alle de store navnene på slutten, overrasker det meg, sa han etter lørdagens etappe, der han ble nummer tre bak Diego Ulissi (Lampre) og Robert Kiserlovski (Trek).
– Jeg er ikke sliten engang. Det har vært ganske enkelt så langt. Beina føles bra, men det er fortsatt lenge igjen, understreker han.
Sammenlagtstillingen etter rittets andre hviledag:
1. Cadel Evans (BMC)
2. Rigoberto Uran (Omega Pharma – Quick Step) +0.57
3. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) + 1.10
4. Domenico Pozzovivo (AG2R) +1.20
5. Steve Morabito (BMC) +1.31
6. Fabio Aru (Astana) +1.39
7. Diego Ulissi (Lampre) +1.43
8. Wilco Kelderman (Belkin) +1.44
9. Nairo Quintana (Movistar) +1.45
10. Robert Kiserlovski (Trek) +1.49
11. Ivan Basso (Cannondale) +2.01
(…)
17. Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp) +4.30