I dag ble det bekreftet at Tour de France endelig returnerer til tyske TV-skjermer.
I 2007 valgte tyske kanaler å droppe sendingen av det franske treukersrittet på grunn av flertallige dopingskandaler, som blant annet involverte deres hjemmehelt Jan Ullrich.
Nå kan det virke som at tiltroen til sporten har blitt forbedret.
UCI skriver i en pressemelding at deres kontinuerlige arbeid mot doping har vært sentral for TV-kanalen ARDs beslutning, og presiserer også viktigheten av Tysklands dekning.
– Gitt størrelsen på Tysklands populasjon og økonomi, så vil dagens nyheter forhåpentligvis bidra til videre vekst for sykkelsporten i et av Europas største land, skriver UCI.
Vunnet 18 etapper
Tour de France-direktør Christian Proudhomme er naturligvis også svært fornøyd med utviklingen.
– Tyskland er et stort land i sykkelsporten. I dag har Tyskland to sterke lag og en generasjon med flere talentfulle ryttere, slik som Marcel Kittel, André Greipel og Tony Martin. Disse rytterne har vunnet 18 etapper i løpet av de fire siste utgavene av touren, sier rittdirektøren.
Les også: Vil ha fengsel for dopingverstinger.
– Jeg er glad for at tyskere nok en gang vil være i stand til å følge Tour de France daglig på TV takket være ARDs kanaler, sier han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TYSK HELT: André Greipel er blant rytterne som har bidratt til den tyske suksessen de seneste årene. Foto: Tim de Waele, ©TDWSport.com
Snuoperasjon
Det tyske laget Bora-Argon 18, som tidligere gikk under navnet NetApp-Endura, jubler også over nyheten.
– ARDs beslutning viser at tysk sykling har klart å gjennomføre en suksessfull snuoperasjon over de siste årene. En ny generasjon av ryttere rydder veien for en renere sport. Vi har bidratt til en liten del av dette og vi har vist at toppryttere kan utvikles av unge talenter på en fullstendig ren måte, sier laglederen Ralph Denk.
Etter flere år uten en eneste tysk hovedsponsor i sykkelfeltet, returnerte tyske sponsorer endelig til sykkelsporten da BORA i fjor annonserte en femårsavtale med det tyske laget.
– Det vil ha en veldig spesiell påvirkning på laget vårt. Med BORA så er et tysk selskap igjen hovedsponsoren til et profesjonelt lag etter fem år. Nå vil BORA, våre mindre sponsorer og våre tyske ryttere ha en gyllen mulighet til å vise seg frem for et større publikum.
– Vårt mål er å delta i Tour de France 2015. Fra og med i dag er det et enda større mål, avslutter han.