Team Joker leverte sterkt i forrige Tour de Normandie. Kristoffer Skjerping klarte eksempelvis en andreplass på den femte etappen, mens Reidar Borgersen tok en flott tredjeplass sammenlagt, blant annet etter å ha blitt nummer fire på prologen.
Bare åtte sekunder skilte opp fra Borgersen til sammenlagtvinner Stefan Küng til slutt. Når 2015-versjonen av etapperittet på den franske nordvestkysten starter mandag, stiller Team Joker likevel uten Reidar Borgersen.
Et uhell i onsdagens Nokere Koerse, der 34-åringen krasjet med en bil, har laget besluttet å sette inn svenske Philip Lindau isteden for den norske temposmesteren.
Med det går et av vårens store mål i vasken for Borgersen. Han kom relativt uskadd fra kollisjonen, men sammenstøtet var såpass hardt at hjelmen hans fikk en sprekk.
Les mer: – Jeg kjenner litt på presset
– Vi var litt usikre på Reidar etter onsdag. Han har ikke hatt de samme snerten som vi er vant til, og i tillegg fikk han en bra smell. Sammen med legen har vi bestemt at vi tar ingen sjanser med ham, sier sportsdirektør Gino Van Oudenhove til procycling.no.
Tidligere formtopp
Mens Borgersen reiste hjem rett før helga for nærmere oppfølging og undersøkelser etter uhellet, settes Lindau inn et mannskap som har vært bestemt siden i vinter. Det består ellers av Lindaus landsmann Edvin Wilson, Daniel Hoelgaard, Truls Engen Korsæth, Vegard Stake Laengen og Bjørn Tore Hoem.
Hoelgaard har vært mannen Joker har stolt på i rittene de har syklet i Belgia den siste uka. Også han leverte en plassering helt i toppen i Tour de Normandie i fjor, da som rytter for tsjekkiske Etixx. 21-åringen kapret en tredjeplass på den tredje Normandie-etappen.
Spurtspesialisten forteller til procycling.no at han ikke var i særlig god form da, men snarere fikk bygget seg opp en sterk form i ukene etter rittet.
(artikkelen fortsetter under bildet)
JAKTER FORMTOPP: Daniel Hoelgaard skal etter planen være tilbake i toppslag når Team Joker går løs på Tour de Normandie. Foto: Frank Wøien Mo.
Det toppet seg etappetriumf og en imponerende rekke med fem plasseringer blant de ti beste de første fem dagene i Tour de Bretagne. I tillegg kom en en ellevteplass og seieren i poengkonkurransen.
– I fjor var jeg veldig god form i Bretagne, men hadde ikke så god form i Normandie. Det gjelder å prestere i de løpene du sykler, sier Hoelgaard, og avslører at han foreløpig bare er reserve for Team Joker i Tour de Bretagne om en måned.
– Kan bli litt mye
Denne våren er det lagt opp til at spurteren skal være i godt slag tidligere enn i 2014. I likhet med i fjor er Ålgård-syklisten tatt ut til nasjonscuprittene med U23-landslaget i april, der han er tiltenkt en viktig rolle for Norge.
– Hovedmålet mitt denne våren er først og fremst Tour de Normandie. Det kan hende det blir litt mye å sykle både Tour de Normandie og Tour de Bretagne, og i tillegg vare med på landslaget i mellomtida. I fjor var jeg ikke i spesielt godt slag i Normandie, og brøyt på den femte etappen, poengterer Hoelgaard.
Da den samme rytteren oppsummerte fjorårssesongen for procycling.no trakk han fram Tour de Bretagne som det beste minnet fra sykkelåret 2014.
Spares
Sportsdirektør Van Oudenhove utdyper litt av tankene bak å sette spurteren på reserveplass i Bretagne nå. I slutten av mai kommer det nemlig ritt på hjemmebane der Team Joker veldig gjerne vil ha med seg topplasseringer.
– Vi tenker mye på rittene i Norge, altså Tour of Norway og Tour des Fjords. Det er viktig å ha bra overskudd til dem, da vi ønsker å kjempe om seirer. Derfor har vi gjort noen justeringer. Det er fortsatt mulig at Daniel blir med i Bretagne, sier belgieren.
Joker-sjefen fleiper med at Hoelgaard ikke har behov å være med på et ritt der han allerede har vunnet.
– Han vant jo løp der i fjor, så da trenger han ikke å vinne der i år også. Han får heller prøve å vinne i Normandie, så har han vunnet etapper i begge de rittene, smiler Van Oudenhove.