Robert Gesink (Team Belkin) har hatt en tung sesong, der han blant annet har måttet gjennomgå en hjerteoperasjon.
Nederlenderen kom etter hvert tilbake i form, og i Vuelta a Espana så han ut til å være tilbake på topp.
Men med bare et par dager igjen av rittet, mens han fremdeles lå trygt plassert i topp 10 sammenlagt, måtte 28-åringen bryte rittet for å dra hjem til konen. Hun var blitt innlagt på sykehus grunnet komplikasjoner med graviditeten, og sliter fremdeles.
– Vi har utsatt å flytte til Spania som vi planla, og vi vil heller ikke dra på ferie. Det er ikke viktig, for nå handler alt om familien og at alt går som det skal, sier Gesink til Cycling Online.
Barnet forventes å bli født i løpet av januar.
Ser fremover
Gesink har vært som forfulgt av uhell hele sykkelkarrieren sin.
I 2010 døde faren hans i en tragisk sykkelulykke, og i 2011 brakk han beinet på trening. I 2012 krasjet han ut av Tour de France, og i 2013 måtte han bryte Giro d’Italia på grunn av sykdom.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
EN HYLLEST: Da Gesink vant en etappe i Tour of Oman i 2011, dediserte han seieren til sin avdøde far. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
– Jeg vil ikke fokusere kun på de negative omstendighetene. Min prestasjon i Polen Rundt og Vuelta a Espana i år har gitt meg selvtillit angående fremtiden min i sykkelsporten. Jeg var allerede god i Polen, men i vueltaen lærte jeg at jeg kan klatre med de beste som før, sier han.
Spesielt på den 11. etappen imponerte klatrespesialisten, da han rykket fra Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) og resten av favorittene opp den avgjørende bakken, men ble hentet like før mål.
Den positive opplevelsen gjør at han satser på å returnere til Tour de France neste år, hvor han etter planen vil dele kapteinsrollen med supertalentet Wilco Kelderman.
Alt kan skje
Gesink vil likevel ikke sette seg noe spesifikt mål for det franske treukersrittet, og understreker at alt kan skje i sykkelsporten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
IMPONERTE: Gesink viste tegn på gammel storhet i Spania rundt. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
– Hvis noen hadde satset penger på årets podium, ville vedkommende blitt rik. Man avhenger ikke bare av seg selv, men også av hva som skjer med andre, sier han.
Neste års Tour de France inneholder flere potensielt farlige etapper i åpningsuken, først og fremst den tredje etappen som inneholder flere brosteinspartier.
– Vi er ganske vant med slikt i Tour de France, men det er mange etapper som vil gjøre folk nervøs, blant annet etappene langs kysten i Zeeland og vest i Frankrike, brosteinsetappen og Mur de Huy, sier den uheldige syklisten.
Les også: Slik blir Tour de France 2015.
Gesink har kun kjørt for ett lag hele karrieren, og har ingen planer om å bytte. Til neste år bytter det nederlandske Belkin-laget navn til Team Lotto NL.
– Laget har stor tro på meg, og jeg tror også på dem. Jeg får muligheten til å starte touren som kaptein, noe jeg synes er viktig. Jeg er 28 år gammel og kan fortsatt gjøre gode prestasjoner på sykkelen. Jeg vil gjøre det på laget hvor jeg alltid har vært komfortabel, sier han.