Det er mye som foregår i Tour de France-sirkuset, og det bare etter fire av 21 etapper. Touren byr stort sett alltid på dramatikk, med alt fra dopingskandaler, stygge velt, dødsulykker og den til tider heftige knivingen mellom konkurrentene.
Tour de France er stort, prestisjefylt og det er populært. For ryttere, sponsorer, tilskuere, media og befolkningen generelt.
Allerede på den første etappen veltet Mark Cavendish ut av touren. Et sitat fra Alexander Kristoff gjorde at det bikket over for briten, og nå truer Cavendish med å saksøke nordmannen.
– Kommentarene kom litt skjevt ut, og jeg mente det ikke så hardt som det står i mediene, sa Kristoff til det norske pressekorpset etter målgang på tirsdagens etappe.
Sitatet fra Kristoff gikk på at det for han så ut som at Cavendish krasjet med vilje.
– Det var ikke tema i feltet i dag, men noen er jo på min side, sier Kristoff.
Oppstyr
For Kristoff gjelder det nå å utestenge all unødvendig bruk av energi og krefter. Det er første gang han sykler touren, og da må fokuset være på rett plass når han skal kjempe om seier mot spurtkanoner som Marcel Kittel.
Tirsdag ble Kristoff slått på målstreken, han var kun centimeter i fra å slå tyskeren i spurten og å ta sin aller første seier i touren.
– Jeg så de kom og jeg skjønte det ikke kom til å gå, det kostet, men det kostet like mye som det kostet for de andre, sier Kristoff.
De siste dagene har det vært oppstyr rundt søksmålet Cavendish planlegger å gjøre mot Kristoff.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PROCYCLING.NO: Cavendish veltet ut av touren etter den første etappen, Kristoff sa sin mening og nå truer briten med å saksøke nordmannen. Foto: NTB Scanpix
– Jeg har ikke så mye kommentar til det. Jeg sa bare det jeg følte, og jeg føler jeg har rett til å si det jeg mener, men det kom muligens litt feil ut. Jeg mente ikke at han planla å velte noen, men i øyeblikket så det ut som at han krasja ned Gerrans og at han så det selv, sa Kristoff etter tirsdagens etappe.
Det er både fordeler og ulemper ved å være i søkelyset, og slik har det også blitt for nordmannen som har fått en meget god merittliste.
– Noen har skrevet at jeg sa at han planla å gjøre det, men det tror jeg ikke han gjorde. Jeg mente det ikke så hardt som det står i media, de drar jo bare ut det stygge for jeg sa en del positivt om han også, sier 27-åringen.
Kristoff står allikevel på sitt når det gjelder ytringsfriheten og egne meninger.
– Jeg føler jeg har rett til å si hva jeg mener selv om han er en stor stjerne. Han er en kjempe bra syklist og en stor stjerne, men jeg føler han må tåle litt mer, det er hva jeg føler. Og jeg kommer til å fortsette med å si hva jeg mener, sa Kristoff rett etter målgang.
Nye muligheter
Tross stang ut og mye oppstyr rundt Cavendish-saken er det fortsatt nye muligheter til å vinne etapper i touren for Kristoff. Den femte etappen av Tour de France er 155 kilometer og flat, men løypen går i store deler av samme traseen som sykles i Paris-Roubaix.
– Jeg er spent. Jeg følte meg bra på brosteinen i vår, men vi får se i morgen. Det er jo et kortere løp enn Paris-Roubaix, sier Kristoff.
Ni brosteinspartier skal forseres med målgang i Arenberg. Brosteinen kan bli en utfordring for flere av sammenlagtrytterne, fordi de ikke håndterer brosteinspartier og tekniske løyper like bra.
– Uten regn blir det en flott etappe, så hvorfor ikke? Men om det blir regn blir det farlig, og det kan gjøre store utslag i sammendraget. Jeg håper det blir bra vær i morgen, sier Luca Paulini om morgendagens etappe.
Hvem Katusja velger å kjøre for på onsdagens etappe, kan bli interessant å se.
– Normalt sett blir det Alex. Vi får se på den siste brosteinsseksjonen, og hvem som sitter i gruppen. Kanskje får jeg en mulighet, vi får se, sier Paulini til procycling.no.