Dan Martin virket til å gå mot sin andre strake seier i Liège-Bastogne-Liège onsdag.
Iren rykket fra de øvrige rytterne på den siste kilometeren, tok igjen Domenico Pozzovivo og Giampaolo Caruso, og lå i perfekt posisjon med omtrent 200 meter igjen av rittet.
Så inntraff uhellet. Iren falt nemlig i den siste venstresvingen, trolig på grunn av noe olje eller annet som lå på veien. Dermed var drømmen om å være første rytter på 2000-tallet til å vinne den eldste klassikeren to år på rad knust.
Les også: Nordhaug: – Jeg var i kanonslag
Perfekt posisjon
– Det er klart jeg er knust, sa Martin etter rittet.
– Det er en ting å gjøre en tabbe eller vite hva du har gjort galt. Vi antar at det var en flekk olje eller noe. Jeg tror jeg hadde tårer i øynene allerede før jeg traff asfalten. Det finnes ikke ord. Å sykle i syv timer og så skjer det i siste sving. Jeg er så lei meg.
Garmin-laget syklet et nærmest perfekt søndag. Alex Howes angrep flere ganger, noe som gjorde at lagets kapteiner kunne ta det rolig frem til finalen.
Dan Martin var for eksempel nesten ikke å se før han smalt til med en kilometer igjen.
– Jeg vet at vi gjorde alt vi kunne for å plassere meg der jeg måtte være. Jeg er sønderknust for at jeg ikke kunne vinne for laget, men jeg er stolt over hvordan de syklet for meg, og av at Tom (Slagter) ble nummer seks. Nå får vi komme tilbake neste år og prøve igjen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TUNGT: Dan Martin hadde det ikke veldig bra etter søndagens Liège-Bastogne-Liège. Foto: Tim de Waele(©TDWSport.com)
– Umulig å vite
Da Martin gikk ned, lå han på hjulet til Caruso, som hadde vært i brudd i flere kilometer, og som var tydelig sliten. 27-åringen hadde også flere meters luke ned til sterkere spurter som Simon Gerrans og Alejandro Valverde.
– Jeg vet ikke hva som skjedde bak, og jeg vet ikke hvor nærme de var, men jeg vet at jeg følte meg bra og var avslappet. Jeg var 250 meter fra mål, og podiet var definitivt innen rekkevidde. Kanskje Gerrans ville tatt meg igjen, men det er umulig å vite. Slik er sykkel.
Dan Martins neste store mål for sesongen er Giro d’Italia.