Daniel Hoelgaard ble nok en gang vraket til landslagskjøring da det ikke ble funnet plass til ham til U23-laget til VM.
– Jeg skal love dere at han har vært med i diskusjonen, men vi karakteriserer denne løypen til å være utenfor hans rekkevidde, sa landslagssjef Stig Kristiansen på mandagens pressekonferanse.
Det betyr at 21-åringen har blitt vraket til alle landslagsrittene dette året. De tre han har kjørt, har vært som reserve for en syk Sondre Holst Enger.
– Jeg synes uttaket er feil, slår Hoelgaards trener, Arne Aareskjold, fast overfor procycling.no.
– Det er ikke så feil lag som er tatt ut, men Daniel har det vinnerpotensialet. Likevel må vi bare akseptere det. Jeg har vært mye mer forbannet etter uttak tidligere. Nå er jeg bare skuffet.
Blitt en vane
Hoelgaard vant i forrige uke to etapper i det tsjekkiske rittet Okolo Jiznich Cech. Foruten Kristoffer Skjerping, har ingen av de seks rytterne som er tatt ut noen seirer i år. Eldstebror Hoelgaard har fire.
– Jeg er ikke sjokkert, selv om jeg er ekstremt skuffet. Jeg har blitt vraket til tre strake VM, EM og l’Avenir, så det begynner jo å bli en vane, nøyer Hoelgaard seg med å si mandag kveld.
I en ren spurt hadde Hoelgaard utvilsomt vært et av Norges aller sterkeste kort. Det er høydemeterne som skal forseres under årets VM som gjør at Stig Kristiansen velger å vrake gjesdalbuen.
– Det er feil
At Hoelgaard utelukkende besitter en god spurt, mener Aareskjold er en feil oppfatning.
– Han har utviklet seg kolossalt i bakkene, og er ikke så dårlig som mange tror. Jeg snakker ikke om fjell, men bakker på to-tre kilometer. På den tøffeste etappen i det tsjekkiske rittet dro han i 20 kilometer. Han er mye bedre oppover enn det folk tror.
– Det eneste jeg er irritert over, er inntrykket av at han ikke kan kjøre bakker. Det er feil. Bakker og fjell er to forskjellige ting, og han er blitt god i harde ritt.
Sykdom og skader har ødelagt mange ritt for Hoelgaard de siste sesongene. I år har han fått trent langt mindre enn det som er optimalt. Likevel står han med hele 17 topp 10-plassering hittil i år.
– Laget var ikke så galt. Det var et godt sammensatt lag, men Daniel er en av de eneste som vinner sykkelritt. Derfor synes jeg det var galt, forklarer Aareskjold.
Lillebror fikk plass
I motsetning til storebroren, fikk Markus plass på det norske landslaget til Ponferrada.
19-åringen besitter på langt nær den samme spurtkapasiteten som broren, men trives godt i motbakkene.
– Jeg synes Markus fortjente plassen. Han har vist gang på gang at han er sterk, og det har Stig sett. Det er flere ganger har ikke har tatt ham ut, men han har sett utvikligen hans. Det er bra.
– Han blir vel fort gjort en hjelperytter på dette laget?
– Ja, men jeg håper han kan komme med i et tidlig brudd. Han er jo også U23-rytter i to år til, sier Aareskjold.
Disse sykler for Norge
Kristoffer Skjerping, Sven Erik Bystrøm, Odd Christian Eiking, Sindre Lunke og Sondre Holst Enger er de øvrige fem som skal forsvare Norges U23-farger i Spania.
– Det var veldig mange om beinet. Det er et luksusproblem, men også et hyggelig problem. Likevel var det en stor utfordring å plukke de riktige. Vi går ut fra et knippe resultater fra tidligere landslagsritt og fra respektive lag, sa Kristiansen.
Bystrøm var selvskreven på laget. Skjerping og Lunke sikret sine plasser gjennom god kjøring i Tour de l’Avenir, mens Eiking har vist seg frem som Norges kanskje største klatretalent denne sesongen.
Sondre Holst Enger ble nummer tre i fjor og har potensiale til å kjempe om gullet også i år.
– Sondre er klar. Han har hatt en litt lei august måned med skader, men er på full fart fremover. Han fikk en god gjennomkjøring i Roserittet og skal kjøre et par endagsløp i Sveits før VM.
U23-rittet sykles 26. september, to dager før fellesstarten for herrene.