Mange mente at Sep Vanmarcke var den sterkeste rytteren i lørdagens Omloop Het Nieuwsblad.
Den gulkledde belgieren viste at han på ny har truffet med formen, men til tross for strålende kjøring ble det ingen suksess for LottoNL-Jumbo-rytteren.
– Jeg sykler ikke for å være den sterkeste. Jeg går alltid for seier, sa Vanmarcke til lagets nettside.
26-åringen ble til slutt nummer fem, 1.24 bak vinnende Ian Stannard.
Les også: Quick-Steps forbannelse – 10 år uten seier
Uheldig
Det resultatet kunne vært langt bedre om det ikke hadde vært for to ugunstige punkteringer.
Den første kom ved Taienberg, men Vanmarcke kom seg tilbake til feltet.
– Jeg var tilbake overraskende fort, sa Vanmarcke ifølge cyclingnews.com.
– Jeg fikk mye adrenalin og Maarten Wynants ba meg om å fortsette å tro. Jeg flydde forbi alle. I bunnen av Eikenberg skrek broren min til meg at det var 15 sekunder opp. Jeg bestemte meg for å ta det i et jafs.
Etter en liten pust i bakken, spilte Vanmarcke igjen en avgjørende rolle.
På Haaghoek, drøyt 40 kilometer fra mål, sprengte han feltet. Bare noen få syklister klarte å følge, deriblant tre Etixx-ryttere og Ian Stannard.
– Jeg bestemte meg for å gå til igjen og gjorde at færre satt med i gruppen på Haaghoek. Så gikk det galt igjen.
Holdt på å ta inn
Rittets andre punktering sendte Vanmarcke ut av frontgruppen som etter hvert kjempet om seieren.
Likevel fikk Vanmarcke igjen vist seg frem. Sammen med Greg Van Avermaet og blindpassasjer Zdenek Stybar tok han opp jakten på fronten.
Med noen vanvittige føringer fikk han luken ned til snaut 20 sekunder, men han fikk aldri kontakt. Dermed ble det femteplass i årets første brosteinsritt.
– Jeg visste at jeg var veldig bra, og i dag viste jeg det. Det er positivt. Laget var bra også, de kunne ikke gjort noe mer.