(procycling.no): Ian Stannard har vært del av laget vi nå kjenner som Team Ineos siden oppstarten i 2010. I fjor endret ting seg radikalt for den tøffe klassikerrytteren. Da fikk han nemlig beskjed av legen om at han hatt fått leddgikt.
– Det har gitt ham alvorlig betennelse i leddene, og Ian har hatt smerter i håndledd, knær og ankler. Vi har forsøkt forskjellige behandlinger, men til slutt endte han opp med å ta den beste avgjørelsen for helsa på lang sikt, sier Ineos-lege, Richard Usher.
Sammen med blant andre Geraint Thomas og Edvald Boasson Hagen var han en sentral del av klassikeroppstillingen til Sky i de første sesongene på landeveien. 33-åringen tok back-to-back-victories i Omloop Het Nieuwsblad i 2014 og 2015. Året etter satt han i finalen av Paris-Roubaix, og ble tredje mann.
Der satt for øvrig også Boasson Hagen, men da iført drakta til Dimension Data.
– Kroppen min klarer ikke prestere på noe nivå
Årets sesong startet omtrent som vanlig for Stannard. Han startet med Tour Down Under, Race Torquay og Cadel Evans Great Ocean Race, før den siste opptredenen før nedstenginga av samfunnet, var brosteinsåpninga i Belgia.
I høst har han knapt vært i aksjon. Under Polen rundt kjørte han de tre første etappene, før han sto av på den fjerde.
– Det er skuffende å måtte gi seg på, men det er helt klart den rette avgjørelsen for familien og helsa mi. Vi har utforsket alle muligheter denne sesongen for å takle tilstanden min, og laget har støttet meg hele veien. Jeg håpet å tro at jeg kunne håndtere problemer under nedstenginga av samfunnet, men så fort jeg returnerte i konkurranse, kjente jeg at kroppen ikke ville klare å prestere på noe nivå lenger, sier Stannard selv.