Da torsdagens etappe i Critérium du Dauphiné skulle avgjøres, var det særlig én av de store sammenlagtfavorittene som utmerket seg negativt.
På vei opp mot mål i Pra-Loup svingte Astana-kaptein Vincenzo Nibali plutselig ut til siden fra tetgruppa. Italieneren gjorde det klart at han ikke kom til å henge på de andre klatrespesialistene og kjempe om de beste plasseringene.
Tour de France-vinneren fra i fjor måler krefter med noen av sine sterkeste sammenlagtrivaler i Dauphiné. Den femte etappen i rittet foregikk dessuten i nøyaktig samme løype som skal brukes på etappe 17 i sommerens Tour de France.
Anonym
Nibali bidro likevel ikke nevneverdig da Romain Bardet skaffet seg en stor luke nedover fra Col d’Allos. Det til tross for at han er kjent som en av de beste rytterne i sykkeleliten nettopp når det blir snakk om krevende nedkjøringer fra fjell.
Da «Haien fra Messina» overlot jakten på etappevinneren til andre ble noen eksperter overrasket, mens andre mente dette var en nøye planlagt manøver.
Så Nibali at jaget etter Romain Bardet var nytteløst? Eller var det at han slapp de andre favorittene et bevis på at han ikke er i god nok form?
(artikkelen fortsetter under bildet)
MED PÅ COL D’ALLOS: Vincenzo Nibali satt med rivalen Chris Froome og Team Sky opp den tøffeste stigningen, men tapte seinere mye tid. Foto: ERIC FEFERBERG / Afp /NTB scanpix
– Hva holder Nibali på med her? Der ser merkelig ut, kommenterte Dennis Ritter for dansk TV 2 Sport, før han fikk svar av tidligere toppsyklist og ekspert Rolf Sørensen.
– Han spiller! Han kjører nøyaktig etter et skjema eller system. Han skal ikke gå for dypt ennå. Jeg tror dette er planlagt og tilrettelagt. Det er jeg 99 prosent sikker på. Han gjorde det i fjor også, akkurat på samme måte, supplerte Sørensen.
Skuespill
Den tidligere klatrespesialisten Michael Rasmussen var ikke like overbevist. Han tolket heller Nibalis tilsynelatende rolige opptreden som skuespill:
– Nibali prøver å se kald ut, mens han blir kjørt fra, skrev «Kyllingen» på Twitter om situasjonen.
Nibali trying to look cool, while getting dropped.
— Michael Rasmussen (@MRasmussen1974) June 11, 2015
Uansett fikk den regjerende Tour de France-mesteren over et minutt i sekken av konkurrenter som Chris Froome og Tejay Van Garderen.
Astana-lagkompisen Michele Scarponi tapte derimot bare rundt tjue sekunder til den nevnte duoen, og holdt seg foran Froome sammenlagt.
Nibali kommenterte tidstapet sitt på følgende måte, ifølge L’Equipe:
– «Motoren» min var litt tilbakeholden, og på morgenen følte jeg meg ikke så bra. Da jeg falt av i Pra-Loup litt over to kilometer før mål, så ga jeg grønt lys til Michele Scarponi slik at han kunne gå. Det gjorde jeg fordi han kunne holde seg i en bra sammenlagtplassering. Selv bestemte jeg meg for å ta motbakken opp til mål uten å anstrenge meg ekstra.