For ett år siden var sykkelkarrieren til Adrian Aas Stien i ferd med å ende langs grøften av en norsk sykkelvei.
Bare ti kilometer tidligere hadde den unge TVK-rytteren startet Ringerike GP, i håp om å kjempe mot de mer etablerte norske syklistene. Rittet endte tidlig og Aas Stien husker enda mindre.
– Jeg husker de ti første minuttene av rittet. Så vet jeg at løypa er helt lik i år, så den svingen hvor uhellet skjedde i fjor skal jeg treffe så sinnsykt bra på i år, smiler Aas Stien.
Les mer: Syklist slo salto og fikk brudd i bakhodet
God sesongstart
Sykkeltalentet tar seg tid til å snakke med procycling.no i solskinnet på startstreken av Hsadeland GP. Etter å ha tilbrakt to måneder i nakkekrage for å lege bruddet han fikk i overgangen mellom nakke og hode etter den fryktelige velten, er han overraskende glad og positiv rundt gjensynet av løypa som kostet så mye smerter i fjor.
Han har startet sesongen flott med seier i åpningsrittet før Norgescupen i Grenland, og han vant nylig Østfold 3 dagers. Alt dette etter å ha imponert i såkalte kermesseritt i Belgia.
– Jeg har startet sesongen bra og kjørt greit når de beste ikke har vært med. Nå er de beste med og det er da det gjelder å vise at man kan sykle bra også med dem til start.
ØNSKER Å VISE SEG FREM: Adrian Aas Stien ser frem til å teste seg mot de beste i Norge under dagens Ringerike GP. Foto: Jonas Lindstrøm (procycling.no)
Trønderen kom tilbake på konkurransesykkelen allerede forrige sommer, etter å ha gjenomført en rekordrask rekovalisens. Men veien fra å komme tilbake på sykkelen til å stille til start i Ringerike GP i toppslag har vært lang.
– Det er ikke før nå jeg føler at jeg er tilbake i den formen og på det nivået jeg var i fjor. Jeg var tilbake i konkurranse på sommeren i fjor, men merket at jeg ikke hadde mulighet til å henge med de beste.
Les mer: Gjør comeback etter salto og brudd i bakhodet
Når formen nå er tilbake på plass tenker Stien fremover. Han vet at helgens ritt er det perfekte utstillingsvinduet.
– Det er klart jeg tenker på fremtiden. Alle sportsdirektørene er på plass og dette er rittene det gjelder å vise seg frem i.
– Søndagens løype passer han bra
Det faktum at fjorårets Ringerike GP for det meste er et sort hull i hukommelsen tror Aas Stien på mange måter kan være en fordel også.
– Jeg har ikke blitt noe særlig skremt av det som skjedde og det skyldes nok at jeg ikke husker så mye av det. Derfor gleder jeg meg veldig til rittet.
Lørdag ble det en 22. plass for Aas Stien. Avslutningsbakken ble litt for tøff og Rasmus Guldhammer krysset målstreken 2.27 foran trønderen.
Sportsdirektør Olav Aleksander Benjaminsen mener søndagens løype bør passe eleven bedre.
– Adrian har ligget og lurt bak de beste i norske et par år nå. Når han nå for første gang har fått en mer eller mindre uavbrutt oppkjøring så gir det gode resultater med en gang.
– Søndagens ritt passer han bedre enn Hadeland GP. Det blir spennende å se hva han får til, han er veldig god for tiden.