(procycling.no): Med tre flate etapper er Tour de Picardie en strålende mulighet for Sondre Holst Enger (IAM Cycling) til å vise seg frem og fortsette den gode trenden etter seieren i Tour of Croatia. Hortenseren viste svært gode takter allerede på første etappe, et 176 kilometer langt drag fra Chaumont-en-Vexin til Formerie.
En overlegen Nacer Bouhanni med fullt Cofidis-tog på plass var derimot vanskelig å tukte. Den talentfulle Holst Enger var imidlertid foran raske ryttere som Kenny Dehaes (Wanty – Groupe Gobert) og Andrea Guardini (Astana). 21-åringen var dermed veldig godt fornøyd med tredjeplassen bak Bouhanni og belgiske Jens Debusschere (Lotto-Soudal).
– Jeg er veldig fornøyd med resultatet i dag. Laget gjorde et flott jobb for meg i finalen. Dette var viktig med tanke på de neste etappene, sier Holst Enger til procycling.no.
– Jeg fikk et bra opptrekk av laget. På de siste 200 meterne prøvde jeg å ta hjulet til Bouhanni. Men det klarte jeg ikke, og kom litt for mye i vinden. Da ble det vanskelig, sier IAM-rytteren.
– Jeg var ikke supernære en seier. Men med bedre timing kan det gå. Han (Bouhanni) er en veldig rask spurter. Så mye må klaffe for å slå han.
IAM var med å prege fredagens etappe i det franske rittet. Lokalrytter Clément Chevrier infiltrerte bruddet som gikk avgårde i starten, og laget lyktes med å splitte feltet i sidevinden underveis. Lørdag venter en ny etappe for spurterne. Holst Enger håper å kunne levere enda ett toppresultat, dersom taktikken tilsier at han får sjansen på ny. Den norske IAM-rytteren kan iallfall bekrefte at formen er på plass før Tour of Norway neste uke.
– Jeg er god nok (til å vinne) nå. Formen er god og jeg føler meg bra nå. Men nå fokuserer jeg først og fremst på Picardie, sier Holst Enger.
– I morgen er etappen mer humpete enn i dag. Det bør være bra for meg. Jeg liker at det går litt opp og ned. Men taktikken har vi ikke lagt ennå, påpeker Holst Enger – som muligens må dele spurtansvaret med lagkamerat Jonas van Genechten.
Slik gikk det til
Julien Stassen (Wallonie-Bruxelles), Julien Loubet (Fortuneo Vital Concept), Quentin Jaurégui (AG2R), Clément Chevrier (IAM Cycling) og Lilian Calmejane (Direct Energie) kom seg avgårde i dagens første brudd, men de fem ble kjørt relativt tidlig inn. Med 60 kilometer til mål var det gruppo compatto.
Det åpnet for nye angrep, og Guillaume Thévenot (Direct Energie) og Brian van Goethem (Roompot – Oranje Peloton) var raskt ute med å utnytte det. De to skulle dog heller ikke lykkes og ble hentet med 20 kilometer til mål. Flere prøvde seg inn mot finalen, men det gikk som det måtte og etter 176 kilometer skulle det avgjøres i spurt inne i Formerie.
I spurten var det Cofidis som tok initiativet for å lede ut Bouhanni og den lynraske franskmannen kunne ingen gjør noe med. Men Holst Enger fortsetter å vise framsteg etter en trøblete sesong. Etappeseieren i Tour of Croatia har tydelig gjort nordmannen som var godt med på notene i spurten.
https://twitter.com/CourrierPicard/status/731147412551663616