Både Vegard Stake Laengen (Bretagne-Séché Environnement) og Sondre Holst Enger (IAM-Cycling) viste god høstform på den tredje etappen av Tour de l´Eurometropole.
Stake Laengen lå i et brudd med fem stykker store deler av dagen, mens Holst Enger spurtet mot de beste helt frem til målstreken og ble nummer åtte.
Massespurten ble vunnet av Belkin-rytteren Theo Bos foran fjorårets sammenlagtvinner John Debusschere (Lotto-Belisol) og Arnuad Dèmare (FDJ.fr).
Holst Enger sier selv at han ikke var altfor langt unna etappevinneren.
– Jeg hadde så syra, jeg spurtet det jeg kunne. Jeg vet ikke hvordan Theo Bos ser ut, men jeg var kanskje tre eller fire meter bak han i spurten, sier den norske IAM-syklisten til procycling.no.
– Tøft, men morsomt
Den tredje etappen av Tour de l´Eurometropole gikk i Belgia med start i Blankenberge og målgang i Middelkerke 174 kilometer senere.
Stake Laengen gikk i brudd fra start, men ble hentet inn av hovedfeltet få kilometer før mål etter en hel dag med kvintetten. Bak bruddet lå Holst Enger og samlet krefter til massespurten.
– Det var hardt i dag, men bruddet gikk ganske tidlig, etter noen mil bare. Da gikk det rolig en stund før det ble kjørt hardt igjen etter sju mil. Det var mye sidevind og sånn, men det sprakk aldri helt opp, sier Holst Enger.
Den tredje etappen gikk i et lett terreng, med noen mindre bakker underveis i rittet og ble avsluttet med noen lokale runder i Middelkerke.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
I BRUDD: Vegard Stake Laengen lå i et brudd på fem mann store deler av den tredje etappen. Her fra en tidligere anledning. Foto: procycling.no.
– Det ble kjørt bra på de siste rundene. Laget og jeg lå veldig bra samlet på de tre siste rundene og jeg fikk et veldig bra spurtopptrekk, men måtte klare meg litt alene de siste hundre meterne. Det var litt mye vind, men plasseringen er godkjent i dag og vi kjørte bra som lag, sier 21-åringen til procycling.no.
– Hvordan er det å sykle med IAM?
– Det er veldg lærerikt og veldig nytt for meg. Jeg har jo kjørt litt med de nå, men det er fortsatt nytt. Jeg har ikke fått kjørt ordentlig proffritt som dette før med disse gutta. Jeg lærer dag for dag, det er ganske tøft, men veldig morsomt, svarer IAM-rytteren fra Horten.
Forsinket VM-form
Den ferske IAM-syklisten fra Horten fikk sin andre topp ti-plassering i etapperittet som går både i området rundt Frankrike og Belgia. For drøyt èn uke siden syklet Holst Enger U23-VM hvor han ble nummer fem, til procycling.no fastslår 21-åringen at VM-formen begynner å komme først nå.
– Formen er veldig bra. Jeg rakk akkurat ikke å få toppformen til VM. Den var bra der, men toppformen kommer nå. Samtidig er det jo dobbelt så høyt nivå her, så det blir jo andre veien, det er litt vanskeligere her, sier Holst Enger.
Laget kjørte for Holst Enger på den tredje etappen av Tour de l´Eurometropole, 21-åringen håper på et enda bedre resultat på søndagens etappe av UCI-rittet.
– Det er gøy å bli kjørt for, men jeg føler jo presset og prøver å ikke tenke over det. Det skal ikke stå på formen, år jeg et hjul til den siste hundremeteren kan jeg klare bedre enn åtte. Men da skal det jo være helt perfekt.
– Vi får prøve å få til det samme i morgen med et bra spurtopptrekk, så skal jeg spurte det jeg kan også får vi se hva det holder til. Jeg skal ihvertfall gjøre mitt beste, avslutter Holst Enger til procycling.no.
Søndag går den fjerde og siste etappen av rittet, rytterne skal sykle 155 kilometer fra Mons til Tournai, to belgiske og fransktalende byer.