(procycling): Arrangøren har stemplet Tour of California som den «mest krevende» utgaven i rittets historie. Torsdag ble etappene for både herrenes og damenes utgave presentert, hvor den massive stigningen til Mount Baldy står frem som et definitivt høydepunkt.
– 2019-rittet blir utrolig krevende, med mer klatring og lengre etapper enn noen gang, sier Kristin Klein, leder i Tour of California.
Herrenes sju dager lange ritt (12-17. mai) begynner i delstatshovedstaten Sacramento og avsluttes i Pasadena. Den 14. utgaven består av 1251 kilometer totalt, med drøye 20,000 meter med klatring.
Damenes utgave går over tre etapper (16-18. mai), med start i Ventura og finale i Pasadena.
Spurterne får noe å bryne seg på når herrenes utgave åpner med en flat etappe i Sacramento, byen hvor rittets 2018-utgave hadde sin avsluttende dag og en etappe vunnet av Fernando Gaviria.
Klatrerne vil nok tre frem på påfølgende dag. Etappe to starter i Rancho Cordova og avsluttes med en tøff klatring til South Lake Tahoe, samme sted hvor Team Skys Egan Bernal tok grep om ledertrøyen i fjorårets utgave.
Avgjøres på Mt. Baldy
Tredje etappe er todelt. Etter en tøff og kupert start ut fra Stockton, flater terrenget ut inn mot målgang i Morgen Hill. En dag for spurterne eller et velorganisert brudd er ventet. Det samme kan sies om etappe fire til Morro Bay og etappe fem til Ventura. Alle tre etapper vil ha opp mot 3000 meter med klatring.
Kongeetappen kommer på dag seks. Godt over 4000 meter klatring står på menyen når feltet skal i mål på Mount Baldy. Damenes utgave vil også ha målgang her, i tillegg til to etapper for spurterne.
Den avsluttende sjuende etappen i herrenes utgave blir nok en ny mulighet for spurterne når målgang finner sted i Pasadena på den ikoniske Rose Bowl.