Ikke siden Frédéric Guesdon overraskende vant i 1997, har en franskmann gått til topps i Paris-Roubaix.
I år håper imidlertid FDJ-sjefen på at han skal veilede en av sine elever til seier i det eneste franske monumentet.
Mannen han seter sin lit til er 23 år gamle Arnaud Démare, som ble nummer 12 i fjorårets utgave. Guesdon tror den franske mesteren kan vinne allerede i år, til tross for sin unge alder.
God spurt
– Det er mulig. Arnaud hadde en veldig fin Paris-Roubaix i fjor, så alt er mulig, sier Guesdon til cyclingnews.com.
– Fysisk sett er han absolutt kapabel, så jeg ser ikke hvorfor han ikke kan gjøre det i 2015. Vi kommer til å komme til rittet med et mål om å vinne med ham.
I tillegg til å være en god klassikerrytter, er Démare en meget habil spurter. I fjor tok han hele 15 UCI-seirer. Bare André Greipel var bedre med sine 16.
– Det er vanskelig å planlegge det ideelle scenarioet i Roubaix, men det er en fordel at han er veldig rask. Da trenger han ikke å angripe alene, han kan vinne en spurt. Det er ikke et dårlig alternativ å ha.
– En født vinner
Démare ble nummer ti i lørdagens Omloop Het Nieuwsblad, etter at en ugunstig punktering gjorde at han ikke kunne ta opp kampen med Ian Stannard og Etixx.
Søndagens Kuurne-Brussel-Kuurne burde i teorien passet franskmannen enda bedre, men etter tøffe ritt i Oman og Qatar i starten av sesongen, valgte FDJ å la sin stjerne hvile på søndag.
Det betyr at den vanligvis seiersvante Démare står uten seier hittil i sesongen.
– Det er frustrerende for ham siden han er en født vinner. Jeg vil ikke si at det er essensielt at han vinner før april, men det er alltid godt for selvtilliten. Målet å vinne på «D-dagen», men det er bra om man kan vinne en gang eller to på veien også.
Démares neste ritt blir Paris-Nice. Det franske etapperittet starter 8. mars.