Sykkelsporten er rystet av et nytt tragisk dødsfall. Denne gangen rammet ulykken Kristof Goddaert som ble overkjørt av en buss og drept under trening i Antwerpen.
For Jean-Pierre Heynderickx nøret dødsfallet opp i vonde minner.
I 2009 bodde Goddaert på rom med Frederick Nolf under Tour of Qatar. Lagkameraten i Topsport-Vlaanderen sovnet inn i løpet av natten etter den 4. etappen.
Det var Goddaert som oppdaget den livløse 21-åringen, og Heynderickx var blant lederne på det belgiske sykkellaget. Et hjerteinfarkt som var dødsårsaken for fem år tilbake.
– Minnene og bildene fra den gangen dukker opp igjen nå, sier Heynderickx, som nå jobber for Lotto-Belisol, til cycling.be.
– Rytterne holder sammen der ute
Romkamerat Goddaert har siden dagene i Topsport-Vlaanderen meldt overgang til sveitsiske IAM Cycling.
Paradoksalt nok skulle årets Tour of Qatar også bli 27-åringens siste sykkelritt.
Etter rittet i Midtøsten var han hjemme i Antwerpen og trene da den fatale ulykken skjedde.
– Jeg hørte ryktene om formiddagen, men hadde ingen forutsetninger for å skjønne at dette dreide seg om Kristof. Da jeg senere på dagen fikk vite at han hadde dødd etter en tragisk ulykke, ringte jeg familien med en gang. Jeg spør meg selv hvorfor dette måtte skje. Nyheten har nå spredt seg som ild i tørt gress. Rytterne holder sammen der ute. Dette er tragisk, og jeg har ikke ord som kan beskrive dette.
VONDE MINNER: Jean-Pierre Heynderickx var en av dem som fant Frederick Nolf livløs i 2009.
Det sliter også det belgiske sykkelforbundet med:
– Denne nyheten traff meg som en bombe. Jeg føler meg slett ikke bra, uttalte den belgiske sykkelpresidenten Tom van Damme.
Boonens farvel
Mange ryttere tok til Twitter for å vise sin forståelse til de pårørende etter den belgiske toppsyklisten.
Tom Boonen har stått på podiet med Goddaert ved to anledninger i det belgiske mesterskapet.
Den første gangen var i 2009, da Topsport-Vlaanderen-rytteren ble tredjemann bak Philippe Gilbert og Boonen.
I 2012, som AG2R-rytter, ble Goddaert kun slått av Quick Step-stjernen.
– Jeg kommer til å savne deg, mann. Og ikke bare litt. Du var et lyspunkt av aller fineste sort. All den omgjengeligheten og positiviteten. Hvil i fred, skrev Boonen.
Vil hedre Goddaert
Det er sveitsiske IAM Cycling som nå lider det største tapet. Her signerte Goddaert foran 2013-sesongen.
– Jeg er like sjokkert som resten av troppen. Våre tanker går først og fremst til han familie, skriver generalmanager Michel Thetaz i en pressemelding.
Han forteller at Goddaert ankom lagets treningssamling i desember for litt over to år siden, og at han da ønsket en helt ny utfordring.
– Laget vårt mister en eksemplarisk sykkelproff. Vi vil framfor alt huske hans gode humør i hverdagen, entusiasmen og hans vilje til å gi alt på sykkelen. Han hadde nettopp kommet hjem fra Qatar, og ønsket å trene i hjemlandet for å skaffe seg overskudd til vårklassikerne. IAM Cycling vil nå innta avslutningen av rittene med masse motivasjon, slik at vi kan dedisere seirene til ham.
Kristof Goddaert ble 27 år.
PS! Nolf og Goddaert var kompiser av Wouter Weylandt som omkom under Giro d’Italia i 2011.