ASTORGA (procycling.no): Sondre Holst Enger blir av lagkamerater og landslagssjefen pekt på som Norges største medaljehåp i årets VM.
20-åringen står i spissen for et norsk U23-lag hvis klare målsetting er pallen.
– Sondre er Sondre. Du kan aldri forutsi nøyaktig hva han gjør. Men når det kommer til tøffe endagsritt med en spurt på slutten, er han vårt sterkeste kort, forteller landslagssjef Stig Kristiansen kvelden før rittet.
– Medaljen er historie
Årets VM-løype har alle ingredienser til å bli et tøft endagsritt. 3060 høydemeter over 182 kilometer vil skille klinten fra hveten.
I fjor ble det bronse for 20-åringen. Den opplevelsen har han pakket ned i skuffen foran fredagens ritt.
– Nå er medaljen historie, den tenker jeg ikke på. Det er kun nye oppgaver som gjelder, sier en bestemt Holst Enger til procycling.no i den spanske kveldssolen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HISTORIE: Fjorårets bronsemedalje tenker ikke Sondre Holst Enger på. Foto: Tim de Waele, ©TDWSport.com
IAM Cycling-rytterens største forse er kanskje hans mentale styrke. At tro kan flytte fjell virker ikke å være langt fra sannheten for hortenseren. Det har han vist i Tour of Norway og i fjorårets VM.
– Hvordan girer du deg opp mentalt?
– For det første handler det om at jeg kobler helt ut dagen før. Da tenker jeg ikke sykkel i det hele tatt og får bare tida til å gå.
– Da er et pressetreff som nå et ork?
– Ja, det er joe egentlig det, men jeg vet det er en del av pakka, så da går det greit, gliser Holst Enger.
– For det andre går jeg skikkelig dypt inn i meg selv på fredag. Jeg spør om det virkelig er dette jeg vil. Det klarer jeg å skape adrenalin av, jeg blir skikkelig gira og flyter på det, forklarer han.
Tøffe treningsuker
Derfor blåser hortenseren i at resultatene har uteblitt i oppkjøringen til mesterskapet.
– Når hodet er på plass, tenker jeg ikke på den fysiske formen min. Da vet jeg at jeg uansett har muligheten.
Likevel har de siste ukenes oppkjøring fungert. Et tøft treningsprogram kulminerte søndag med GP d’Isbergues som en siste hardøkt. Deretter har han sluppet opp på treningsmengden for å gi seg selv overskudd.
Landslagssjefen er trygg på at Holst Enger har truffet med formen.
– Nå har jeg lært meg å kjenne Sondre over noen år. Han er en mesterskapsrytter og klar til å gjøre det utroligste igjen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NORGES LAG: Markus Hoelgaard (oppe til venstre), Kristoffer Skjerping, Sven Erik Bystrøm, Sondre Holst Enger (nede til venstre), Sindre Lunke og Odd Christian Eiking jakter medalje. Foto: Even Emberland, www.procycling.no
Sterkt lag
Norges lag handler på ingen måte bare om Holst Enger. Sven Erik Bystrøm, Kristoffer Skjerping, Odd Christian Eiking, Sindre Lunke og Markus Hoelgaard vil også få roller å spille i siste halvdel av rittet.
– Laget er så sammensatt at vi skal dekke de fleste scenarier. Bystrøm, Eiking og Skjerping er alle gode kort i ei sånn løype med tanke på den siste runden, mens både Hoelgaard og Lunke har kjørestyrke til å tåle lange brudd, forklarer Kristiansen.
– VM skal ikke endre noe
Landslaget har levert toppresultater gjennom hele sesongen fra april til Tour de l’Avenir i slutten av august.
– Vi tror vi er kapable til det selv om det står VM foran konkurransen. Det skal ikke endre noe. Samtidig er nåløyet innmari trangt, men vi viste i fjor at det går an, sier landslagssjefen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TRYGG SJEF: Stig Kristiansen er optimistisk på Norges vegne for fredagens U23-ritt. Foto: Even Emberland, www.procycling.no
I fjor vant Holst Enger bronsespurten mot fredagens kanskje største gullfavoritt. Caleb Ewan står i spissen for et råsterkt australsk lag.
– Gjør Sondre spurten riktig er han vanskelig å slå for hvem som helst i U23-klassen, avslutter Kristiansen.
Rittet starter fredag klokka 13.00. Målgang er forventet rundt klokka 17:40.
Alle øvelser fra VM i Ponferrada vises direkte på Viasat Sport, Viasat 4 eller strømmetjenesten Viaplay.