(procycling.no): Krister Hagen fulgte opp den gode sesongstarten med nok en podieplassering i Kroatia fredag. Team Coop-rytteren som vant i sesongdebuten under Trofej Umag, og endte som sjettemann i Trofej Porec, var på ny helt i toppen på 1. etappe av Istarsko Proljece.
29-åringen gikk skulder til skulder mot to dansker fra Team Virtu Cycling, og bokførte seg til slutt med en solid andreplass i det som var i tøff og komplisert finale.
– Jeg fikk fantastisk god støtte inn i bakken. Fikk en leadout av Håkon Aalrust og gikk med 400m igjen til mål, som avslutten med en brosteinsbakken. Ble en skikkelig mann mot mann de siste 100 meter. Jeg gjorde mitt beste og er fornøyd med det, sier Hagen ifølge en pressemelding.
– Det ble en kontrollert dag, vi hadde ingen i brudd, noe som var strategien på forhånd. Gikk en stor velt med fire mil igjen, der var jeg rett bak Trond Håkon og måtte bruke litt tid på å komme meg opp til feltet igjen. Med to mil igjen var jeg tilbake i hovedfeltet, stresset lite, så brukte ikke unødvendig krefter.
Skadet Trondsen
Team Coop startet dagen med Hagen som kaptein. Dessverre for det norske laget ble Kasper Asgreen for sterk i avslutning. Mikkel Honore ble tredjemann.
Etter fredagens etappe ligger Hagen på andreplass sammenlagt.
– Bra jobba i finalen. Krister har lært av Alexander og gikk veldig tidlig. Med 400m smalt han til. Det ble en skikkelig mann mot mann duell når dansken kom opp på siden med 200m igjen. Dessverre holdt det ikke helt inn for våres del i dag, menn det lover veldig bra for morgendagens på kongeetappen, sier Magnus Børresen, sportsdirektør hos Team Coop.
Coop er imidlertid en man mindre på den tredje og avsluttende etappen lørdag. Trond Håkon Trondsen gikk ned i en velt og måtte fraktes til sykehus for å sy opp skadene.
