Dolomittene, Grappa og Giroens nådelige utslagsprøve
Giroens 20. etappe var alt annet enn en transportetappe mot Roma. 184 kilometer fra Alpago til Bassano del Grappa, med to brutale passeringer av Monte Grappa – 18 kilometer klatring hver gang – skapte den siste store arenaen for sammenlagtoppgjøret. Feltet ble tynnet ut allerede på første stigning, men det var i den andre bestigningen at Giroens skjebne ble forseglet. Det ble ingen eksplosjon, men gradvis separasjon. Favorittene markerte hverandre, mens etappen utviklet seg til et timelangt presskammer. Her måtte alt som var spart, brukes.
Se høydepunkter:
https://youtu.be/sGizDlUTDhY
Harper vinner – og Van Aert bar Visma gjennom fjellet
Chris Harper (Team Jayco-AlUla) gikk alene over toppen av siste Monte Grappa og holdt hele veien til Bassano. Angrepet kom presist, ikke eksplosivt – et tempoangrep som fikk feste da rytterne bak begynte å se på hverandre. Alessandro Verre (Arkéa-B&B Hotels) jaktet lenge, men tok aldri inn mer enn et minutt. Men det var ikke her etappen ble avgjort.
Bak spilte Team Visma | Lease a Bike ut sitt sterkeste kort med kirurgisk presisjon. Wout van Aert, som hadde gått i brudd tidlig, ventet på Simon Yates før den siste bestigningen. Da duoen koblet sammen, begynte et av Giroens mest avgjørende føringsarbeid. Van Aert satte fart, holdt trykket i kilometer etter kilometer, og Yates fikk maksimalt utbytte av Del Toros svakhet. Det var ikke en klatrerytters føring, men en lagrytters verk – og en påminnelse om hva Van Aert betyr for et lag.
Yates kunne følge, og det var alt han trengte. Første gang opp Grappa strakte feltet, men det var på andregangsbestigningen – bak Van Aerts rygg – at ledelsen endret eier.
Sammenlagtduellen: fem minutter og 17 sekunder
Simon Yates startet dagen 1:21 bak Isaac Del Toro. Etter 184 kilometer i fjellene var han 3:56 foran. En svingning på fem minutter og 17 sekunder – uten styrt, punktering eller total kollaps. Det skjedde gradvis. Del Toro klarte å følge på første bestigning, men ble isolert på den andre. Carapaz forsøkte å splitte, men Yates svarte. Del Toro, den unge colombianske klatreren som har imponert hele sesongen, satt plutselig alene – ute av rytme og uten ryttere rundt seg. Yates tok over ledelsen med et overtak som ikke trengte dramatikk.
Resultater etter etappe 20:
Results powered by FirstCycling.com
Tre ryttere, tre faser – og én mulighet igjen
Simon Yates’ inntreden i rosa på nest siste dag var ikke bare en taktisk prestasjon, men en syklisk lukking av et kapittel som har vært åpent siden 2018. Han har siden sammenbruddet på Colle delle Finestre vært definert som rytteren som «nesten vant en Grand Tour». Nå, sju år eldre og med seieren i Vueltaen bak seg, kjørte han med kalkulert styrke. Ikke ett unødvendig støt, ikke ett sekund utakt.
Isaac Del Toro på sin side representerer den nye generasjonen – en 20 år gammel colombianer som allerede i debutsesongen har tatt WorldTour-seier og ledet en Grand Tour i ti dager. Men hans største prøvelse kom ikke i spurter eller mellombakker. Den kom i alpin luft og langsom utmattelse – og han svarte med alt han hadde. Selv om ledelsen glapp, beholdt han fatningen. Ungdomstrøya, og andreplassen sammenlagt, er fortsatt monumentale prestasjoner.
For Richard Carapaz var dette muligheten til å løfte seg tilbake i Tour-vinnende form. Etter fall, sykdom og avbrutte sesonger har 2025 vært en ny start. At han står med podiesjanse etter to knallharde fjelletapper, vitner om et klatreinstinkt som fortsatt er intakt. Carapaz forsøkte å splitte i siste fjell, men manglet rytteren foran og medvinden bak. Med tre Grand Tour-pallplasseringer tidligere vet han hvor viktig en tredjeplass fortsatt kan være.
Isaac del Toro takker for hjelpen / giroditalia.it
Ungdom, poeng – og Harper i ny rolle
Chris Harper tok sin første Grand Tour-etappeseier og har gått fra hjelperytter til opportunist. Tidligere kjent som klatretalent og fjerdemann i UAE Tour 2021, grep han endelig en mulighet på egenhånd. Han klatrer fortsatt som U25-rytter, men ligger ikke nær Del Toro i sammendraget og truer ikke ungdomstrøya. Del Toro leder den klart. I poengkonkurransen befestet Mads Pedersen (Lidl-Trek) sin posisjon med 277 poeng, foran Kooij og van Aert. Caruso og Rubio holder liv i fjellkonkurransen. Giroens trøyer er i ferd med å finne sine eiere.
Norske ryttere – utvikling og gjennomføring
Alle fire norske ryttere fullførte, og to leverte solid i ungdomsklassen. Embret Svestad-Bårdseng (Arkéa-B&B Hotels) ligger på 6. plass, Martin Tjøtta (samme lag) er nr. 11. På etappen ble de henholdsvis nr. 44 og 52. Gudmestad og Bystrøm ble kjørt av tidlig og trillet inn over 40 minutter bak. Men Svestad-Bårdseng og Tjøtta bekrefter at neste generasjon norske klatrere er på vei – og gjør det i verdens mest nådeløse ritt.
Mot Roma – et oppgjør som ble forskjøvet
Søndagens etappe til Roma er rittets avslutning, men ikke et oppgjør. Det blir parade for rosa trøye, poengklasse og ungdomskonkurranse – med ett forbehold: ingen velt, ingen defekter, og ingen overraskelser. Yates leder med 3:56, og ingenting i løypeprofilen tyder på at det kan endres. Del Toro og Carapaz vil vokte sine plasseringer. Men Roma gir en siste sjanse for spurterne – og ett punktum å sette.
Avslutning – Grappa sa det som måtte sies
Det er fortsatt én etappe igjen, men på Monte Grappa ble det skrevet et kapittel som vil bli husket lenge. Simon Yates bærer rosa. Isaac Del Toro kjemper videre. Og hele rittet lener seg fremover, som om det fortsatt finnes en uskrevet slutt. Nå venter Roma – og Giroens siste ord.