Torsdag åpner sykkeluken i European Games med individuell tempo for kvinner og menn. Tidenes første European Games arrangeres i Baku, og er Europas svar på de olympiske sommerlekene.
Hitec Products-jentene Miriam Bjørnsrud og Cecilie Gotaas Johnsen er kvinnesyklistene som representerer Norge i Baku.
Gotaas Johnsen sykler både temporittet og fellesstarten. Temporittet er 25.8 kilometer langt.
– Jeg har ikke sett startlisten på tempoen ennå, men det blir spennende. Det er en flat tempo, i motsetning til den som var i Canada (Chrono Gatineau, journ.anm). Jeg håper den passer meg bra, sier Gotaas Johnsen til procycling.no.
– Utfordringen er å holde fokuset og konsentrasjonen oppe når løypen er paddeflat og med vind eller sidevind. Det gjelder å disponere kreftene riktig.
– Bena og formen er der
Gotaas Johnsen syklet søndag Norgescuprittet på Eidsvoll, hvor lagvenninnen Bjørnsrud vant og Gotaas Johnsen ble nummer fire. 39-åringen fra Trondheim beholdt den gule ledetrøyen.
– Jeg føler meg veldig sliten, jeg har hatt noen hektiske dager. Nå skal jeg ha noen rolige dager og lade opp og få overskudd til Baku. Det gjelder å få nok søvn, det har vært mye reising i det siste, uttalte Hitec-rytteren etter målgang på NC Eidsvoll.
Veteranen er likevel ikke bekymret for egen form.
– Bena og formen er der, det er jeg ikke noe bekymret for.
Lørdag sykler de to norske jentene fellesstarten i European Games, hvor det blir et mindre felt enn proffene er vant til.
– Fellesstarten blir spennende. Det er et lite felt med 75 jenter. Jeg tror vi kan være smarte å bruke mindre krefter enn vanlig, sier Gotaas Johnsen til procycling.no.
– Ingen enkel match
European Games går samme uke som Womens Tour, et etapperitt i Storbritannia. Nivået i Baku blir likevel høyt med ryttere fra ulike europeiske sykkelnasjoner. Verdensmester på tempo, Lisa Brennauer, stiller dog ikke til start.
– Det blir ingen enkel match. På én måte er det som et VM, vi mangler bare USA og Australia. Det spiller egentlig ingen rolle hvem som er på startlisten, jeg må bare gjøre mitt og håpe på en god gjennomføring, sier 39-åringen.
– Målet mitt er å kjøre en god tempo. Jeg kan ikke tenke på hva alle andre gjør. Jeg er fortsatt litt sliten etter helgen, men satser på at overskuddet er tilbake. Jeg har kjørt gode tempoer tidligere i år, det sitter i hodet.
Gotaas Johnsen legger ikke skjul på at vinden kan bli en utfordring under torsdagens temporitt.
– Det er et vindutsatt område. I gjennomsnitt er det seks meter vind per sekund, og på torsdag er det meldt ti meter per sekund. Jeg skal sykle gjennom løypen, kjenne på vinden og finne ut hvordan jeg skal disponere kreftene, avslutter Hitec-rytteren overfor procycling.no.