Stillheten før fjellet
Langs kløftene mellom Abruzzos furukledde fjell reiste stillheten seg som et teppe før stormen. Veien fra Castel di Sangro til Tagliacozzo var smal, skrånende og tettpakket av forventning – en invitasjon til de rastløse, en felle for de nølende. Med tåke som revnet over Campo Felice og hjul som skar som dolker i asfalten, var det Juan Ayuso som tok kommandoen da det gjaldt som mest. Ikke i et rykk, men i en jevn eskalering. Og bak, i skyggen av triumfen, kjempet Roglič og Del Toro om sekunder som kunne veksles i trøyer. Giroens første store fjelletappe begynte å vise kortene.
Etappeprofil og tidlig utvikling
Syvende etappe var tegnet for klatrere med ambisjoner og spurtere med overmot: 165 kilometer, tre klassifiserte stigninger, og et landskap som bar preg av skjult bratthet. Colle del Moro etter 40 kilometer ristet ut feltets ytterkanter, mens den grove asfalten opp til Campo Felice splittet midtfeltet. Derfra var det 45 kilometer med venting før siste akt. UAE og Bora–hansgrohe tok kontroll tidlig, men lot åtte ryttere få plass: Einer Rubio, Simone Velasco, Derek Gee og Marco Frigo blant dem. Rubio holdt lengst, men måtte slippe da de store navnene strammet grepet.
Finalen: Ayuso skaper luka
Avslutningen til Tagliacozzo var ikke bare seig – den var rytmisk ødeleggende. 7,6 kilometer à 6,3 %, men med brutale partier over 10 %. Med seks kilometer igjen akselererte Ayuso i det bratteste partiet. Bernal forsøkte å følge, men var ferdig innen to kurver. Del Toro holdt til fem kilometer, mens Roglič svarte som en regjerende Giro-vinner – kalkulert, men uten dominans. Ayuso holdt luka på åtte til tolv sekunder og sikret seieren med bonus. Det var ingen utklassing, men det var et punktum. En ny klatrer har meldt seg blant de virkelig farlige.
Bak vinneren: blant favoritter og kapteiner (oppdatert)
Tredjeplassen til Egan Bernal markerte et nytt høydepunkt i hans tilbakekomst – et solid svar på tvil etter to år i skyggen, og en videreføring av formen fra seieren i Tour Colombia. Richard Carapaz krysset målstreken i samme gruppe, uten å prege, men heller ikke tape. Michael Storer og Brandon McNulty satt like bak, og holder seg innen 35 sekunder i sammendraget. Isaac Del Toro – vinner av Tour Down Under og Milano–Torino – beholdt roen, tapte kun 9 sekunder og holder tredjeplass sammenlagt. UAE fremstår ikke bare som det sterkeste laget, men som det mest balanserte: tre ryttere blant de sju fremste, og tydelig kapasitet til å spille flere kort.
Sammenlagt etter etappe 7
Primož Roglič leder Giro d’Italia 2025 med fire sekunders margin til Juan Ayuso, som igjen har lagkamerat Isaac Del Toro ni sekunder bak seg. Antonio Tiberi følger på fjerdeplass (+27), foran Max Poole (+30) og Michael Storer (+33). McNulty (+34), Vacek (+37), Yates og Carapaz (begge +39) utgjør resten av topp 10. UAE stiller med tre ryttere innen topp sju – det gir dem både pusterom og press.
Trøyer og poengkamper
Jonathan Milan beholdt poengtrøyen etter en solid uke. Mads Pedersen – med tre etappeseire allerede i årets Giro – har overlevd fjellene og fortsatt håp, men både etappe 8 og 9 er krevende. Milan leder, men marginen er ikke trygg. Einer Rubio tok klatretrøyen etter poeng på Colle del Moro og Campo Felice. Ayuso tok over ungdomstrøyen. UAE har klatret til topps i lagkonkurransen – men Ineos holder kontakt, med tre ryttere i topp 12.
Results powered by FirstCycling.com
Norske ryttere: offensive og innenfor
Fire norske ryttere fullførte den krevende etappen. Embret Svestad-Bårdseng (Arkéa–B&B Hotels) ble nummer 37, bare 53 sekunder bak Ayuso – hans beste klatreetappe så langt i karrieren. Martin Tjøtta, også i Arkéa-drakt, kom inn 1:29 bak. Sven Erik Bystrøm (Groupama–FDJ) og Tord Gudmestad (Decathlon–AG2R) kom begge i mål 5:13 bak. Foreløpig ingen trøyekamper, men Svestad-Bårdseng og Tjøtta er ryttere å følge i både grus og kupert terreng.
Videre: høydemeter og støv
Giroens rytme skifter – og med den også dagsordenen. Etappe 8 fra Giulianova til Castelraimondo er langt mer enn en overgangsetappe: 197 kilometer og over 3 800 høydemeter gjør den til et felt for klatrere og seige ryttere, ikke spurtere. Sassotetto, med sine 13 kilometer à 7,4 %, vil tynne feltet før finalens korte knekkere. Søndag venter grusen – 29 kilometer fordelt på seks sektorer før avslutning i Siena, identisk med Strade Bianche. Ayuso og Roglič har vist form. Bernal og Carapaz jakter fortsatt åpning. Og i kulissene kan ryttere som Bystrøm eller Tjøtta finne plass til et støt – i skyggene av rivalene.