– Min drøm er å vinne alle de store klassikerne. Dette året kjører jeg verken Flandern eller Roubaix, og min drøm er å vinne den jeg aldri har vunnet før: Milano-Sanremo, sier Philippe Gilbert til Cyclingnews.
Belgieren har vært på podiet i Milano-Sanremo flere ganger tidligere. Nærmest seieren var han i 2011, da han angrep solo et par kilometer fra mål. Filippo Pozzato ødela sjansene hans ved å legge seg i front og kjøre han inn, og som resultat kunne Matthew Goss heve armene for en overraskende seier.
Da Pompeiana opprinnelig ble introdusert til ruten, var Gilbert en av rytterne som jublet over løypeendringen. Da bakken deretter ble fjernet igjen, ble naturligvis Gilbert svært skuffet. Han mener likevel at han kan være med på å prege løpet.
– Jeg har aldri vunnet dette løpet, men jeg er alltid der i finalen. I 2007 var avslutningen fortsatt i Via Roma, og det er en stor forskjell siden det nå er lenger fra bunnen av Poggio til målstreken. Det endrer mye, og det er kanskje den vanskeligste faktoren i løpet akkurat nå, sier Gilbert.
NESTEN: Gilbert rykker på Poggio i 2011, men det var Matthew Goss som vant til slutt (Foto: ©TDWSport.com)
Været avgjør
En av de mest avgjørende faktorene i Milano-Sanremo, er været. Rene spurtere som Mark Cavendish og Andre Greipel vil juble dersom det er oppholdsvær i morgen, og spesielt hvis det også er motvind opp Poggio. Da vil det nesten bli umulig for bakkespesialistene å rykke ifra.
Heldigvis, for spenningens del, spår værmeldingene at det kommer til å bli nedbør i Sanremo i morgen. Det kan Gilbert like, men han frykter også farlige utforkjøringer.
– Jeg har ikke noe problem hvis det regner, men jeg kjenner Rivieraen og det er veldig glatt hvis det regner og det er farlig. Vinden er også veldig viktig, og avgjør løpets utvikling. Om jeg ville foretrukket medvind? Vel, det avhenger av situasjonen, fordi da vil man ha motvind på Poggio når man kommer tilbake. Jeg vil foretrekke medvind opp stigningene, for da kan man kjøre de raskere, sier Gilbert.
Ifølge yr.no vil vinden være relativt svak i Sanremo i morgen, og vil derfor trolig ikke være en avgjørende faktor.
Skal kjøre offensivt
BMC har ingen rene spurtere på laget, og vil derfor satse på å gjøre rittet hardt. Mens Greg Van Avarmaet og Gilbert vil angripe på stigningene, kommer nok Thor Hushovd til å være mer avventende og satse på at det blir en spurt i en redusert gruppe.
Dersom laget skal ha mulighet til å vinne, må farten i stigningene være høy nok til at spurterne faller av.
– Vi er ikke de eneste i denne situasjonen. Cannondale gjør alltid slik. De gjorde det på den siste fellesstart etappen i Tirreno. De kjørte full gass på stigningene for å bli kvitt spurterne, sier Gilbert.