Gerrans satte Greipel på plass – i spurt

I forkant ble Simon Gerrans omtalt som den store favoritten, og at han vant nattens første etappe i Angaston, var intet sjokk.

At det skulle skje i spurt mot André Greipel var mer overraskende. Og i hvert fall Gerrans skulle vinne spurtduellen:

– Jeg får vel si at jeg overrasket en del – meg selv inkludert. André er åpenbart en av de raskeste spurterne som finnes. Jeg var nødt til å holde igjen lenge på grunn av motvinden, forklarte Gerrans etter løpet.

Sanket bonussekunder
Den 135 kilometer lange etappen ble svært tøff for ryttere som mer eller mindre er i vinterdvalen.

Heten i Adelaide-området gjorde det ikke enklere.

Gerrans satt en tidlig støkk i sine konkurrenter ved å hente ett sekund på en innlagt spurt.

Fra i fjor har åpningsetappen blitt justert, og ved å legge Mengeler’s Hill nærmere avslutningen, forventet man en mindre gruppe inn mot mål etter 13,5 mils sykling.

Visste ikke at Greipel hang med
Det fikk man også. Omtrent 50 ryttere han med over bakketoppen. Flere forsøkte tidlige angrep, men det var uunngåelig at det hele ville ende opp i en massespurt.

Overraskelsen var stor da digre Greipel befant seg i første gruppe. Det var ikke engang lagkameratene hans i Lotto-Belisol klar over.

Adam Hansen gikk først over toppen (i den store gruppen bak Nathan Haas) og sikret seg klatretrøyen. I etterkant skulle han helst ha kanalisert den energien på annet vis:

– Jeg visste ikke før jeg kom til bunnen av utforkjøringen at André var en del av gruppen. Det var litt synd, for jeg kunne ha spart mer på kreftene. Det er fint å ha klatretrøyen, men jeg tror ikke jeg vil jobbe for å forsvare den, fortalte Hansen etterpå ifølge cyclingnews.com.

Ulempe med trøya?
Med Greipel i første gruppe ventet alle at han skulle ta den okerfargete trøyen, akkurat slik han gjorde i fjor.

Men hjemmefavoritten Gerrans maktet altså å presse hjulet foran tyskerens på oppløpet.

TIDLIG TRØYE: Simon Gerrans. (foto: EPA)

Australieren sikret seg dermed ledelsen i rittet, og totalt 11 verdifulle bonussekunder i sammendraget. Disse sekundene er selve nøkkelen for å vinne seksdagersrittet i Adelaide.

– Om jeg ser mot slutten av uken, hadde det kanskje vært bedre om André hadde ledet rittet. Likevel har jeg sett hvordan dette rittet vinnes eller tapes med noen små sekunder. Man er nødt til å gripe sjansene. Jeg håper ikke dette var for tidlig, men vi har et fantastisk lag her, så jeg håper det holder helt inn, forteller Gerrans.

Også de to neste etappene bør passe en eksplosiv rytter som Gerrans. Deretter venter tre oppgaver for spurterne og dronningetappen opp Old Willunga Hill.

Da får vi svaret på om 33-åringen tar sin andre sammenlagtseier i Tour Down Under i karrieren. Den første kom i 2006.

Han har nå 11 sekunder ned til utfordrerne Cadel Evans (BMC Racing) og Robert Gesink (Belkin Procycling) i sammendraget.

PS! Det er ingen nordmenn med i rittet, men Kurt Asle Arvesen er med i Team Skys støtteapparat under rittet.

Resultater:

Sammenlagt: