I morgen, søndag 30. mars 2025, går startskuddet for den 87. utgaven av Gent–Wevelgem, en vårklassiker som elegant vever sammen flate, vindutsatte sletter med krevende brosteinsbelagte stigninger. Rittet strekker seg over 250,3 kilometer fra historiske Ypres til Wevelgem i Vest-Flandern, Belgia.
Løypeprofil og nøkkelpunkter
Fra den ærverdige Menenpoort i Ypres slynger løypen seg gjennom de åpne slettene i Vest-Flandern, hvor vinden ofte spiller en avgjørende rolle. Etter å ha trosset disse naturlige utfordringene, møter rytterne en rekke ikoniske «hellinger» – korte, bratte stigninger som tester både styrke og taktisk kløkt. Blant de mest betydningsfulle er:
-
Scherpenberg: En 1 km lang stigning med en gjennomsnittlig stigning på 2,3 %.
-
Baneberg: Strekker seg over 1,3 km med en gjennomsnittlig stigning på 6 %.
-
Monteberg: En 1 km stigning med en gjennomsnittlig stigning på 5,4 %.
-
Kemmelberg: Rittets juvel, en 400 meter lang brosteinsbelagt stigning med en gjennomsnittlig stigning på 10,4 %, som klatres tre ganger og ofte fungerer som rittets dommer.
I tillegg utfordres rytterne av de beryktede «plugstreets» – smale grusveier gjennom Ploegsteert-skogen – som tilfører en ekstra taktisk dimensjon og kan skape kaos i feltet.
Høydepunkter fra fjorårets utgave:
Favoritter til seieren
Startfeltet i årets Gent–Wevelgem er spekket med talent, og flere ryttere peker seg ut som potensielle vinnere:
-
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck): En av verdens fremste spurtere, kjent for sin eksplosive avslutningsevne i massespurter.
-
Biniam Girmay (Intermarché-Wanty): Har imponert med sin allsidighet og kan både klatre og spurte, noe som gjør ham til en farlig utfordrer.
-
Mads Pedersen (Lidl-Trek): Den tidligere verdensmesteren besitter en kraftig avslutning, spesielt under tøffe forhold, og har vist sterk form denne sesongen.
-
Tim Merlier (Soudal Quick-Step): En ren sprinter med flere seire denne sesongen; dersom feltet samles mot slutten, vil han være en mann å se opp for.
-
Matej Mohorič (Bahrain Victorious): Kjent for sine dristige angrep og tekniske ferdigheter, spesielt i utforkjøringer, noe som kan være avgjørende på de tekniske partiene av løypen.
Norske håp
Norge stiller med flere sterke ryttere som kan sette sitt preg på rittet:
-
Alexander Kristoff (Uno-X Mobility): Veteranen triumferte i Gent–Wevelgem i 2019 og er kjent for sin utholdenhet og spurtstyrke under krevende forhold.
-
Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility): Det unge talentet har vist lovende takter og kan overraske dersom han posisjonerer seg riktig i finalen.
-
Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility): Kjent for sin offensive kjørestil og evne til å gå i brudd. I 2024-sesongen tok han en imponerende soloseier i Brussels Cycling Classic, noe som understreker hans kapasitet til å lykkes i harde endagsritt. Hans utholdenhet og vilje til å utfordre feltet kan gjøre ham til en joker i morgen.
-
Tobias Foss (INEOS Grenadiers): Den tidligere U23-vinneren av Tour de l’Avenir og verdensmester i tempo fra 2022 har vist at han kan konkurrere med de beste. Selv om hans styrker tradisjonelt ligger i etapperitt og tempo, kan hans klatreferdigheter og utholdenhet komme til nytte på de krevende stigningene i Gent–Wevelgem. Hans nylige overgang til INEOS Grenadiers gir ham også verdifull støtte fra et av verdens beste lag.
Historikk og tidligere vinnere
Gent–Wevelgem har en rik historie som strekker seg tilbake til 1934. Rittet har ofte blitt dominert av spurtere, men de krevende stigningene og uforutsigbare værforholdene har også gitt rom for solobrudd og taktiske seire. Blant tidligere vinnere finner vi legender som Eddy Merckx, Tom Boonen og Peter Sagan. Norske Edvald Boasson Hagen tok en imponerende seier her i 2009, og Alexander Kristoff fulgte opp med sin triumf i 2019.
Se Edvald gå til topps i 2009:
Med et stjernespekket startfelt og en utfordrende løype ligger alt til rette for et spektakulært og uforutsigbart ritt i morgen. Sykkelentusiaster verden over vil følge med når rytterne kjemper mot vind, brostein og hverandre i jakten på seier i Gent–Wevelgem 2025.