(procycling.no): Det ble seier og dermed også ledertrøye på Fernando Gaviria etter den første duellen mellom han og toppnavn som Sam Bennett, Mark Cavendish og Álvaro Hodeg under Vuelta a San Juan.
Vi får litt kjeft av Stein Ørn når vi skriver om kaotiske massespurter, men denne var både kaotisk og litt grisete.
Inn på oppløpet var det faktisk Peter Sagan som tok på seg opptrekkerollen for Sam Bennett. Slovaken hadde Erik Baska på bakhjulet, men BORA Hansgrohe mistet kontakten med iren i noen viktige sekunder.
Da Fernando Gaviria åpnet spurten sin ut på høyre side, satt Bennett innesperret – noe som gjorde at Matteo Malucelli (Caja Rural-Seguros RGA) knep andreplassen. Bennett ble i stedet nummer tre.
– Denne seieren var ekstra spesiell fordi jeg tok tok en sjanse da jeg byttet lag foran årets sesong. Det var en tøff avgjørelse, fordi Quick Step er et av de beste lagene i verden. Men man er nødt til å ta noen sjanser, og jeg tror UAE ønsker å bli bedre år for år. Jeg er her fordi jeg ønsker å vinne for dem, sier Gaviria ifølge cyclingnews.com.
Ferrari som opptrekker
UAE-laget tok ansvar innenfor de siste kilometerne, mens Quick Step valgte en mer avventende linje for Álvaro Hodeg.
Da Peter Sagan valgte å ta fronten, reagerte Gaviria instinktivt og klarte samtidig å holde unna for Bennett og Malucelli hele veien inn. UAE-kapteinen hadde for øvrig med seg Roberto Ferrari som opptrekker, men har også mindre rutinerte støttespillere rundt seg i San Juan. Blant dem Simone Consonni, Oliviero Troia og Tom Bohli.
– Det er bare Roberto (Ferrari) som er skikkelig erfaren, de andre er rundt min egen alder. Men jeg tror de allerede har lært mye, og det viste de på måten de utførte opptrekket på, sier han.
Cavendish ute av posisjon
Det var også stornavn som ikke kom seg i vinnerposisjon på oppløpet, og det var Mark Cavendish. Dimension Data-kapteinen har blant annet med seg Rasmus Fossum Tiller til Argentina, men natt til mandag slet Cav med å hente inn opptrekker Sagan på de siste meterne.
Temperaturen lå rundt 36-38 grader i San Juan under etappen, noe som selvsagt er krevende for en del europeiske ryttere. Åpningen var stort sett flat, men med et par kategoriserte stigninger underveis.
Åtter ryttere stakk tidlig av i brudd, og hadde en ledelse på 4:30 etter litt over to mils sykling, men det var aldri tvil om at dette kom til å munne ut i en massespurt.
Og der var det altså ingen som klarte å stå i veien for Fernando Gaviria.
Rasmus Tiller satt med hovedfeltet inn og ble nummer 133 på etappen.